Le speranze dell’Australian Open di Novak Djokovic sono a brandelli dopo la sorprendente sconfitta di Kieran Francis •
Nel corso della sua leggendaria carriera tennistica, è sempre stato sciocco cancellare il 24 volte vincitore del titolo del Grande Slam Novak Djokovic.
Ma come visto con Rafael Nadal negli ultimi due anni, per tutti gli atleti il momento del padre arriva prima o poi e può colpire senza preavviso.
La carriera di Djokovic sembra un altro passo avanti verso il ritiro dopo la sconfitta di due set contro il numero 293 del mondo Reilly Opelka nei quarti di finale al Brisbane International di venerdì.
Il serbo non ha saputo rispondere alla potenza del servizio di Opelka, alta 211 cm, che non ha lasciato cadere un servizio e ha segnato 16 ace vincendo 7-6(6) 6-3.
Va detto che Opelka è stato classificato al 17° posto nel 2022, ma gli infortuni cronici lo hanno tenuto fuori dallo sport per gran parte degli ultimi due anni.
Ma le sconfitte shock stanno diventando più regolari per Djokovic mentre si avvicina ai 38 anni a maggio.
Il talento australiano emergente Alexei Popyrin ha eliminato Djokovic dagli US Open al terzo turno, ed è stato sconfitto anche da Alex de Minaur (United Cup), Luca Nardi (Indian Wells), Alejandro Tabilo (Italian Open) e Tomas Machac (Ginevra) .
Nel 2024, Djokovic non è riuscito a vincere un titolo ATP o Grande Slam per la prima volta dal 2005 – con il suo straordinario trionfo della medaglia d’oro olimpica a Parigi che ha salvato la sua stagione dall’assenza di trofei.
Che stia lottando con l’età o che abbia qualche tipo di infortunio, è difficile vedere Djokovic come un contendente agli Australian Open, a partire dal 12 gennaio.
Con la sua classifica scesa al numero 7 del mondo, l’icona del tennis sarà testa di serie con lo stesso numero quando inizierà la sua ricerca per l’undicesimo titolo a Melbourne Park.
Djokovic farà parte di un gruppo di giocatori teste di serie 5-8, con uno piazzato in ogni quarto del sorteggio, ed è in rotta di collisione per affrontare un giocatore testa di serie 1-4 nei quarti di finale.
Se riuscirà a vincere l’Australian Open per l’undicesima volta, sarà uno dei risultati più straordinari della sua carriera dopo gli ultimi 12 mesi di lento declino.
