I sogni del Manchester City di conquistare il quinto titolo consecutivo di Premier League, estendendo il record, sono quasi svaniti negli ultimi due mesi.
La squadra di Pep Guardiola ha vinto 2-0 in casa del Leicester City il 29 dicembre, la seconda vittoria nelle ultime 14 partite tra tutte le competizioni.
È stato un crollo sconcertante per una delle squadre più dominanti d’Europa per gran parte degli ultimi dieci anni, con le speranze di progredire in UEFA Champions League appese a un filo prima delle partite di chiusura della fase campionato versione Paris Saint-Germain e Club Brugge alla fine di questo mese .
Ciò significa che le ambizioni per la stagione potrebbero dover essere ridimensionate mentre gli uomini di Guardiola affrontano una lotta per finire tra i primi quattro, indipendentemente dall’esito pendente del loro caso di 115 accuse con la Premier League.
La FA Cup potrebbe essere la strada più percorribile verso la gloria. Il City inizierà la sua campagna con un intrigante terzo turno contro la League Two Salford City il 12 gennaio, il progetto preferito di Gary Neville e altri membri della celebre “Class of 92” del Manchester United.
Perché Mateo Kovacic vuole vincere la FA Cup
Mateo Kovacic è uno dei giocatori più decorati del calcio moderno. Tre volte vincitore della Champions League con il Real Madrid, il centrocampista croato ha alzato nuovamente il grande trofeo a spese del City quando il Chelsea ha battuto i suoi attuali datori di lavoro al Porto nel 2021.
Il successo del titolo di Premier League della scorsa stagione nella sua stagione d’esordio all’Etihad Stadium ha colmato un’altra lacuna nella collezione di Kovacic, ma il trentenne ha un altro prurito da grattare.
“Voglio vincere ogni competizione a cui partecipo, quindi non c’è un trofeo in particolare in cui spero”, ha detto alla rivista ufficiale del City.
“Essere qui al City significa che lotteremo per tutti i titoli più importanti – Premier League e Champions League – ma detto questo, ho perso tre finali di FA Cup, quindi sarebbe bello vincerle!”
Il record della finale di FA Cup di Mateo Kovacic
La prima apparizione di Kovacic nella finale è arrivata nella finale ritardata del 2020. La stella dell’USMNT Christian Pulisic ha portato il Chelsea in vantaggio, ma Pierre-Emerick Aubameyang ha pareggiato per l’Arsenal dal dischetto prima della mezz’ora.
Aubameyang ha poi segnato un gol vincente a metà del secondo tempo regalando a Mikel Arteta il suo primo e finora unico trofeo importante come allenatore dell’Arsenal.
In quella finale, Kovacic fece coppia con Jorginho nel centrocampo del Chelsea e i due si ritrovarono per una sconfitta ancora più straziante due anni dopo. Come nella finale della Coppa Carabao del 2022, Chelsea e Liverpool hanno pareggiato senza reti prima che la squadra di Jurgen Klopp prevalesse ai rigori.
La scorsa stagione, il City stava inseguendo la seconda doppietta nazionale consecutiva quando ha affrontato i rivali del Manchester United nella ripetizione della finale del 2023. Lo United, però, è riuscito a invertire il risultato, vincendo 2-1 grazie ai gol nel primo tempo di Alejandro Garnacho e Kobbie Mainoo prima che Jeremy Doku riducesse gli arretrati nelle fasi finali. L’esterno belga Doku ha sostituito Kovacic quando è uscito dalla panchina all’intervallo.
