La fase a eliminazione diretta è fissata per la Coppa NBA (precedentemente nota come Torneo In-Season). Rimangono otto squadre e una tra Magic, Bucks, Hawks, Knicks, Mavericks, Thunder, Warriors e Rockets sarà incoronata vincitrice a Las Vegas il 17 dicembre.
Ci sono state delle belle sorprese durante il gioco del girone per arrivare alle otto squadre rimanenti. Gli Hawks in particolare sono stati i coraggiosi sfavoriti, battendo in qualche modo sia i Celtics che i Cavs per arrivare ai quarti di finale. Questo ci ricorda che tutto può succedere in Coppa, soprattutto quando il torneo si trasformerà in un formato a eliminazione diretta in futuro.
Ecco i pronostici per ogni partita dei quarti di finale, semifinale e finale. Tutte le quote per gentile concessione di BetMGM.
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Pronostici quarti di finale
Magia a Bucks
- Tempo: martedì 10 dicembre | 19:00 ET
- Canale: TNT
- Probabilità: Magia +8,5 (-110) | Dollari -8,5 (-110)
Se questa partita avesse avuto luogo una settimana fa, probabilmente i Magic avrebbero vinto. Ma Orlando continua ad essere devastata dagli infortuni. Franz Wagner ha giocato come un All-Star, e la scorsa settimana si è unito al compagno di squadra Paolo Banchero a bordo campo con lo stesso infortunio obliquo che Banchero ha subito all’inizio dell’anno.
I Magic saranno senza i loro due migliori giocatori per questa partita, mentre i Bucks hanno finalmente visto Khris Middleton fare il suo debutto stagionale venerdì in una sconfitta competitiva per 111-105 contro i Celtics. Dopo un pessimo inizio di stagione con un record di 2-8, il Milwaukee è rimbalzato portandosi sul 10-3, portando il record complessivo dell’anno a 12-11.
La difesa dei Bucks è tornata intorno alla media, e i Magic erano già un pessimo attacco anche prima degli infortuni. Wagner e Banchero sono entrambi i migliori passanti e marcatori della squadra. Senza nessuna delle due minacce offensive, Orlando semplicemente non ha abbastanza per competere con Milwaukee.
Pronostico: soldi su Magic
Maverick al Thunder
- Tempo: martedì 10 dicembre | 21:30 ET
- Canale: TNT
- Quote: Mavericks +4,5 (-115) | Tuono -4,5 (-105)
Sarà un gioco molto divertente. È una rivincita delle semifinali della Western Conference dello scorso anno, vinte dai Mavs in sei partite. Queste squadre si sono incontrate anche a Oklahoma City il 17 novembre, dove Dallas ha vinto 121-119 nonostante l’assenza di Luka Doncic.
I Thunder sono una squadra diversa e migliore rispetto allo scorso anno. Hanno aggiunto Isaiah Hartenstein e Alex Caruso, che hanno contribuito a renderli la migliore difesa dai tempi di Bill Russell Celtics. Il loro record di 18-5 è il migliore dell’Occidente.
Anche i Mavericks sono una squadra migliore rispetto allo scorso anno. Dopo un inizio di stagione lento, hanno vinto 11 delle ultime 12 partite, con l’unica sconfitta arrivata ai supplementari sulla strada verso gli Heat. Doncic ha ripreso forma e sembra di nuovo un candidato MVP.
Questa potrebbe facilmente essere un’anteprima delle finali della Western Conference. Queste sono le due migliori squadre in Occidente in questo momento. I Thunder sono più affamati di dimostrare di poter tenere testa ai Mavericks e hanno una sfilza di difensori perimetrali per rallentare Doncic. Ciò dovrebbe far guadagnare loro una vittoria molto risicata.
Pronostico: Tuono su Mavericks
Hawks ai Knicks
- Orario: mercoledì. 11 dicembre | 19:00 ET
- Canale: ESPN
- Quote: Falchi + 7,5 (-110) | Knicks -7,5 (-110)
Questo è un altro incontro molto divertente. Trae Young ha una rivalità di lunga data con i fan dei Knicks, che li porterà a fischiarlo fin dall’inizio.
È stata una stagione strana per Young. I suoi numeri da gol sono in calo, ma è ancora capace di prestazioni brillanti come un capolavoro da 31 punti e 20 assist nella vittoria ai supplementari contro i Lakers durante il fine settimana.
Dyson Daniels e Jalen Johnson sono stati i grandi creatori della differenza per gli Hawks, colmando questo rallentamento. Daniels è già un punto fermo per la sua prima squadra All-Defensive, e Johnson è un’ala poliedrica che è difficile da fermare in attacco.
Anche i Knicks hanno avuto una stagione strana. Questa non assomiglia alla squadra di Tom Thibodeau di tuo padre. Sono una pessima difesa, ancorata al peggior lungo difensore del cerchio del campionato a Karl-Anthony Towns. Sono anche il miglior attacco nella storia della NBA, guidato dal miglior tiro del lungo della lega a Towns.
Sarà una questione facoltativa della difesa. Questo è il tipo di gioco a cui gli Hawks amano giocare, e mi piace che riescano a realizzare la più grande sorpresa del torneo qui.
Pronostico: Hawks contro Knicks
Guerrieri ai razzi
- Orario: mercoledì. 11 dicembre | 21:30 ET
- Canale: TNT
- Quote: Guerrieri +2,5 (-110) | Razzi -2,5 (-110)
Queste sono due delle migliori difese del campionato, quindi aspettati una lotta rock.
I Warriors hanno ancora Steph Curry che gioca come un candidato MVP. Dietro di lui non c’è molto. Buddy Hield si è calmato dopo un inizio torrido di stagione e Jonathan Kuminga ha avuto dei flash. Ma non sono riusciti a individuare le loro unità migliori e Draymond Green è addirittura uscito dalla panchina di recente.
Lo stato di Andrew Wiggins sarà importante da monitorare. Ha saltato la partita di domenica per un infortunio alla caviglia, e questa volta è con le palle in sospeso. Ha avuto una stagione decisamente migliore dopo la brutta regressione dell’anno scorso.
I Rockets sono stati la più grande sorpresa in Occidente. Hanno costruito il numero 1 del campionato. 2 difesa dietro i Thunder. Tutti tranne Alperen Sengun possono difendere nell’uno contro uno, e Sengun è abbastanza grande da stare vicino al canestro per scoraggiare i layup. Il loro successo è stato il tipo di sforzo di gruppo che anche i Warriors hanno provato (con meno successo) a utilizzare.
Kevon Looney potrebbe sorprendentemente svolgere un ruolo importante in questo incontro. Ha protetto bene l’astuto Sengun. Se Sengun non riesce a partire, i Rockets avranno abbastanza attacco per vincere la partita? Immagino che la risposta sia no.
Pronostico: Warriors over Rockets
Pronostici semifinali
Tuono contro Guerrieri
Tempo: 14 dicembre, da definire
Pronostico: Thunder over Warriors
Per quanto riguarda i Warriors, i Thunder dominerebbero questo incontro. Hanno troppe opzioni da offrire a Curry. Una volta chiuso, lo fa anche Golden State.
I Warriors sono in grado di avere successo in attacco grazie a un attacco ricco di movimento e pieno di diversi tipi di azioni di screening. Il modo migliore per combattere questo tipo di sistema è cambiare tutti gli schermi. Non ci sono molte squadre in grado di cambiare ogni incontro. I Thunder sono forse i più attrezzati per farlo tra chiunque altro in campionato.
I Warriors hanno ancora la possibilità di ottenere una partita di Curry ultraterrena e rubare questo incontro. È successo all’inizio dell’anno, quando aveva ottenuto 36 punti in una vittoria. Ma Curry ha dovuto lottare contro alcuni fastidiosi infortuni, ed è un risultato difficile su cui contare. I Thunder dovrebbero vincere questa partita.
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Bucks contro Hawks
Tempo: 14 dicembre, da definire
Pronostico: Hawks over Bucks
Gli Hawks sono una squadra molto difficile da leggere. A 13-12 non sembrano così pericolosi. Ma ne hanno vinte sei consecutive prima di perdere contro i Nuggets nell’ultima partita prima della Coppa. Sono capaci di stare con chiunque.
I Bucks hanno giocato bene contro Young in passato. Hanno eliminato gli Hawks guidati da Trae dalle Conference Finals nel 2021. Questa è però una squadra diversa, con un attacco dinamico che prenderà a pugni la scadente difesa di transizione di Milwaukee.
Giannis Antetokounmpo è stato il secondo miglior giocatore del campionato dietro Nikola Jokic, ma prendo gli Hawks in un altro turbamento. È difficile fidarsi della difesa dei Bucks e di Doc Rivers in una partita importante.
Pronostico finale
Tuono agli Hawks
Tempo: 17 dicembre, da definire
Pronostico: Thunder over Hawks
È qui che la magia finisce per gli Hawks. Questa sarebbe la prima difesa legittima che hanno dovuto affrontare nella corsa alla Coppa, ed è la migliore del campionato.
I Thunder hanno spazzato via gli Hawks vincendo 128-104 nella terza partita della stagione. Young ha fatto una partita decente, ma nessun altro in squadra è riuscito a segnare. Questo è esattamente ciò che accadrebbe in una rivincita. Per quanto Young sia bravo a generare vantaggi, i Thunder hanno il miglior assortimento di difensori di aiuto e recupero del campionato.
Gli Hawks potrebbero mettere Daniels su Shai Gilgeous-Alexander, ma i Thunder hanno ancora un sacco di grandi armi offensive. E Young sarebbe stato fatto a pezzi senza pietà in difesa.
I Thunder sono la squadra migliore in questo torneo e sarebbero i favoriti contro qualunque squadra venga dall’Est. Contro gli Hawks sarebbe uno scoppio.
