Dopo una stagione senza precedenti nel 2024 in cui ha ottenuto vittorie sui grandi della divisione Alexander Volkanovski e Max Holloway, Ilia Topuria ha ora indicato che il passaggio ai pesi leggeri è nel suo immediato futuro.
Il 27enne è imbattuto da 16 incontri professionistici, con molti fan che speculano su come la sua potenza ad eliminazione diretta si tradurrebbe in 155 libbre.
Parlando con il canale spagnolo El Partidazo de COPETopuria ha messo gli occhi su diversi pesi leggeri che avrebbero reso epici gli scontri in pay-per-view.
“Mi piacerebbe passare alla classe di peso successiva, e dato che Islam sarà il campione che combatterà a gennaio e non sarà pronto per maggio, mi piacerebbe combattere contro il contendente numero uno in questo momento, che è Charles Oliveira ”, ha detto.
La decisione di salire di livello metterebbe l’ex campione e presunto prossimo sfidante, Alexander Volkanovski, in una posizione scomoda.
All’indomani dell’UFC 308, dove Topuria finì Max Holloway al terzo round, il presidente dell’UFC Dana White confermò quasi lo status dell’australiano come il contendente numero uno per il titolo dei pesi piuma.
Ancora senza una data o un luogo confermato per il suo prossimo incontro, Volkanovski avrà alcune opzioni diverse se Topuria deciderà di lasciare la cintura.
Chi affronterà Volkanovski il prossimo?
Diego Lopez
La fulminea ascesa di Diego Lopes nel titolo dei pesi piuma lo ha reso uno dei combattenti più amati del roster.
Il 29enne ha cinque vittorie consecutive dopo aver rinunciato al suo debutto in UFC con breve preavviso contro il rivale Movsar Evloev, con vittorie su nomi come Brian Ortega e Dan Ige.
Lopes ha già espresso la sua disponibilità a intervenire contro Volkanovskiuna lotta che potrebbe essere il titolo di un pay-per-view in qualsiasi parte del mondo.
Movsar Evloev
Considerato da molti lo spauracchio della divisione, Evloev vanta un impressionante record di 19-0 ed è attualmente classificato tra i primi cinque pesi piuma.
Evloev ha vinto con decisione unanime durante il fine settimana all’UFC 310 contro l’ex campione dei pesi gallo Aljamain Sterling.
L’imbattuto russo ha detto nei suoi recenti commenti post-combattimento che è disposto a voltarsi rapidamente nel tentativo di dimostrare il suo valore come sfidante al titolo, rendendolo un’opzione attraente per Volkanovski come potenziale prossimo avversario.
Dove combatterà Volkanovski la prossima volta?
UFC 312, Sydney
L’UFC torna a Sydney per un’offerta pay-per-view a febbraio. La promozione ha recentemente annunciato che il titolo dei pesi medi sarà conteso in cima alla classifica quando Dricus Du Plessis affronterà Sean Strickland.
Hanno anche annunciato il co-main event tra il campione dei pesi paglia Zhang Weili e la contendente numero uno Tatiana Suarez.
Quando è stato annunciato il cartellino, Volkanovski era fermamente convinto che avrebbe lottato davanti ai tifosi di casa.
Tuttavia, con i primi due incontri già confermati, sembra improbabile che l’UFC utilizzi un posto più in basso sulla carta principale su un atleta di alto livello.
UFC 313, Las Vegas
La presunta carta UFC 313 potrebbe essere ambientata nella capitale mondiale dei combattimenti. Ipoteticamente, questo evento avrebbe luogo a marzo, dopo l’offerta di Sydney.
Volkanovski ha combattuto a Las Vegas quattro volte ed è ancora un atto da protagonista che potrebbe portare alla promozione di un evento di questa portata, anche senza Topuria in piedi dall’altra parte della gabbia.
Se Topuria rinunciasse alla cintura, nessuno si lamenterebbe di una lotta per il titolo vacante con Volkanovski come lato A, data la sua posizione nella divisione.