Hobbled Pacers prevede di acquisire il centro veterani da 30 milioni di dollari dei Wizards tramite lo scambio Dean Simon •
Gli Indiana Pacers hanno avuto un inizio tumultuoso nella loro stagione 2024-25, uscendo dai cancelli con un record di 5-5 in 10 partite. Nonostante il loro record di .500, sono comunque riusciti a prendere il possesso esclusivo del seme n. 3 in una Eastern Conference estremamente pesante.
Il loro piazzamento nei primi tre posti non significa che non abbiano subito casi di sfortuna. In effetti, hanno affrontato circostanze impreviste più di molte altre squadre del campionato messe insieme.
Durante l’apertura della stagione dei Pacers contro i Detroit Pistons il 23 ottobre, la loro ex scelta n. 2 appena acquisita nel Draft NBA 2020 James Wiseman è caduto con uno strappo al tendine d’Achille alla gamba sinistra.
In quella che molti pensavano sarebbe stata un’opportunità per esaminare come il 23enne centro avrebbe potuto adattarsi all’Indiana, la sua stagione si è conclusa bruscamente.
Poco più di una settimana dopo, l’1 novembre, un altro centro di riserva dei Pacers, Isaiah Jackson, ha subito lo stesso infortunio al tendine d’Achille destro, terminando prematuramente la sua stagione e lasciando il centro di profondità dei Pacers in una posizione discutibile.
Visto che la rotazione dei grandi uomini è rapidamente diminuita, il front office dei Pacers potrebbe essere propenso a verificare la disponibilità di talenti centrali che potrebbero essere acquisiti tramite scambio.
Un franchise che potrebbe essere disposto ad aiutare l’Indiana a ricostituire la propria profondità centrale sono i Washington Wizards.
Prima dell’inizio di questa stagione, Washington ha raggiunto un accordo per acquisire il centro 32enne Jonas Valančiūnas con un contratto triennale da 30 milioni di dollari in free agency.
Valančiūnas ha giocato bene nonostante abbia giocato solo 23,5 minuti come Pelican di New Orleans nel 2023-24, riuscendo a segnare 12,2 punti e raccogliendo 8,8 rimbalzi mentre è apparso in tutte le 82 gare della stagione regolare.
Valančiūnas è stato un’opzione collaudata e versatile nella posizione centrale nelle ultime stagioni, diventando ampiamente riconosciuto come una delle migliori riserve nella sua posizione nell’intero campionato.
Grazie alla sua produzione continua e costante a Washington e al suo stipendio conveniente, l’Indiana è in grado di commerciare per il veterano. In soli 20,6 minuti da Mago, Valančiūnas sta ancora segnando 12,3 punti con un’impressionante percentuale di tiri dal campo effettivi del 59,9%.
In cambio, Washington potrebbe cercare alcuni dei giovani talenti dell’Indiana e arruolare capitali come franchising in quella che si prevede sarà una lunga ricostruzione.
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