I Pelicans potrebbero prendere di mira il centro difensivo dei Pistons tra le voci commerciali Jonah Kubicek •
I New Orleans Pelicans hanno subito forse gli infortuni peggiori di qualsiasi altra squadra in questa stagione. Dejounte Murray, CJ McCollum, Herbert Jones, Jordan Hawkins e ora Zion Williamson rischiano di perdere molto tempo a causa di un infortunio. Tuttavia, con le aspettative di McCollum, tutti quei giocatori più Tre Murphy III sono sotto contratto per le prossime tre stagioni, dando ai Pelicans un nucleo promettente per andare avanti.
Sebbene i Pelicans abbiano profondità nella guardia, nelle ali e nella posizione di ala potente, mancano gravemente di qualsiasi tipo di presenza di vernice. New Orleans è 27esima nella NBA nei rimbalzi, 29esima nei paint point consentiti, 25esima nei paint points e 22esima nei stoppate a partita.
New Orleans non ha bisogno di un centro dalla mentalità offensiva. Williamson può segnare all’interno con i migliori di loro, e le guardie e le ali possono distanziare il campo. Tuttavia, i Pelicans hanno bisogno di un difensore interno, il che ha portato a finti scambi che dilagano.
Un nome che ha recentemente spuntato nelle voci commerciali c’è il centro dei Detroit Pistons Isaiah Stewart. È uno dei preferiti dai fan di Motor City e ha una media di soli 5,5 punti a partita dalla panchina, ma i suoi 1,4 stoppate e 7,3 rimbalzi suggeriscono che può essere una forza in difesa. Oltre a ciò, è un tiratore in carriera al 34,5% da 3 punti, quindi in attacco può concedere un po’ di spazio a Zion.
Stewart è criminalmente sottovalutato. I suoi 1,4 blocchi a partita sono solidi, ma la sua protezione del cerchio è molto migliore di quanto quel numero lasci intendere. Tiene gli avversari solo al 52% di tiri al ferro, ben al di sotto della media del campionato del 68%, e inferiore a Rudy Gobert, Anthony Davis, Giannis Antetokounmpo, Nic Claxton o Brook Lopez.
Ha solo 23 anni e ha un’opzione di squadra nel 2027-28, rendendolo un big di qualità da $ 15 milioni all’anno che si adatterebbe bene all’attuale roster dei Pelicans. Detroit probabilmente non lo lascerà andare a buon mercato, ma i Pelicans potrebbero offrire il debuttante Yves Missi e Brandon Ingram, così come il capitale, per affrontare il contratto in scadenza di Stewart e Tim Hardaway Jr. Questa mossa aprirebbe una certa flessibilità nel tetto dei Pistons nell’estate del 2025, ringiovanendo allo stesso tempo, il che renderebbe la ricostruzione un po’ più semplice.
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