Israel Adesanya ha affermato di non aver bisogno della cintura per motivarsi o diventare grande prima dello scontro con Dricus du Plessis all’UFC 305.
Eppure, nonostante la negazione, riprendersi la cintura dei pesi medi (persa contro Sean Strickland l’anno scorso in una delle più grandi sorprese dello sport) era senza dubbio il suo obiettivo, mentre cercava di porre fine una volta per tutte al dissidio tra i due, che era continuato per tutta la settimana a Perth.
“Non mi sono manifestato così in anticipo”, ha detto l’ex campione a Daniel Cormier nell’ottagono dopo essere stato sottomesso al quarto round dal sudafricano.
Dopo aver dominato la divisione anni prima durante un regno da campione che ha segnato la storia, Adesanya ha ora assaporato la sconfitta in due incontri consecutivi.
“Sento ancora di aver fatto la storia”, ha detto Adesanya. “Non ho mai perso due partite di fila”.
Israel Adesanya si ritirerà dopo essere stato sottomesso da Dricus du Plessis all’UFC 305?
“Stasera l’Africa avrebbe vinto comunque, ma stasera il vincitore è stato il Sudafrica”, ha detto du Plessis dopo aver mantenuto la cintura con uno strangolamento posteriore.
“È stato un onore per me condividere la gabbia con una leggenda come quella. Nutro il massimo rispetto per lui, da guerriero a guerriero.
“E se dovesse ritirarsi…non voglio essere di nuovo preso a calci da quell’uomo.”
Adesanya è tornato dopo il periodo di inattività più lungo della sua carriera per provare a riprendersi il trono, ma non è riuscito a sconfiggere un risoluto du Plessis.
Il neozelandese di origine nigeriana si è tolto i guanti dentro la gabbia dopo la sconfitta, portando alcuni a ipotizzare che avrebbe annunciato il suo ritiro.
“So che tutti i vostri figli di p—a vogliono vedermi perdere, vogliono vedermi a terra, ma guardate, non me ne vado, cazzo!” ha esclamato Adesanya al microfono, tra gli applausi scroscianti di 14.152 fan al tutto esaurito alla RAC Arena.
E Adesanya ha ribadito questa posizione dopo l’incontro, rivolgendosi ai media.
“La gente dà troppe retta ai fatti, mi sono tolto i guanti solo perché erano stretti”, ha detto.
“Te l’ho detto, non me ne vado finché non voglio andarmene io.”
Cosa riserva il futuro a Israel Adesanya?
Quando gli è stata proposta la possibilità di un ritorno ai pesi massimi leggeri, Adesanya si è mostrato irremovibile nel dire che sarebbe rimasto nella divisione dei pesi medi.
“Mi piace troppo questa cornice”, sorrise.
“Non sto perdendo questo corpo. Non sto perdendo questi guadagni.
“Ora mangio un po’ di barbecue, bevo un po’ di piscio e torno ad allenarmi.”
Eppure, nonostante Adesanya fosse convinto che il suo periodo nell’UFC non fosse finito dopo l’ennesima battuta d’arresto, ha ammesso che stava entrando nella fase finale della sua illustre carriera.
“Godetevi la mia presenza finché sono qui, perché vi mancherò quando non ci sarò più”, ha affermato Adesanya.
“È pur sempre destino. Non è quello che avevo pianificato, ma credo nelle cose più strane: tutto accade per una ragione.
“Non si tratta della cintura e di tutte quelle cose. Si tratta di fare ciò che voglio fare per chiudere questo spettacolo. E ho ancora molta strada da fare.”