Jonathan Haggerty del ONE Championship è ancora aperto a una mossa MMA dopo il combattimento Superlek
Jonathan Haggerty ha già raggiunto l’apice in due sport da combattimento, ma punta ancora alla gloria in un terzo: le MMA.
Il ventisettenne britannico detiene attualmente i titoli di Muay Thai e kickboxing dei pesi gallo di ONE Championship. Ha vinto la prima cintura con uno straordinario knockout della leggenda del Muay Thai Nong-O Gaiyanghadao nel 2023 e, nel suo incontro successivo, ha conquistato la cintura vacante di kickboxing della promozione con un knockout del campione brasiliano di MMA Fabricio Andrade.
Da tempo ha espresso il suo interesse nel rivincitare Andrade per il titolo dei pesi gallo MMA, e questa ambizione non è diminuita.
“[After I won the kickboxing title]”Volevo combattere contro Fabricio per la sua cintura MMA il prima possibile”, ha detto Haggerty al The Jugo Mobile il 14 agosto.[Eventually] Ho solo pensato, ora devo fare un passo indietro. Non credo che lui fosse disposto a darmi questa opportunità.
“È quello che è. Se ONE Championship pensa che sia giusto o sbagliato, spetta a loro darmi il combattimento.
“Ma se dovessi scegliere, sceglierei Fabricio per il mio debutto nelle MMA.”
Resta da vedere se Haggerty passerà mai alle MMA. La buona notizia è che il britannico ha ancora un sacco di opzioni entusiasmanti sia nella Muay Thai che nella kickboxing.
Il suo prossimo incontro non fa eccezione.
Haggerty dovrebbe essere la star principale UNO 168programmato per il 6 settembre a Denver, Colorado, il secondo evento della promozione di sport da combattimento con sede a Singapore su suolo statunitense. Difenderà il suo titolo di Muay Thai dei pesi gallo contro il colosso thailandese Superlek.
“È la mia prima volta [competing in the US]”, ha detto Haggerty. “Sono molto emozionato.
“Sono grato che ONE Championship mi abbia dato l’opportunità di combattere nell’evento principale e difendere il mio titolo contro un avversario così grande come Superlek. Non deluderò. Sarà esplosivo.”
Sarà la seconda volta che Haggerty combatte contro Superlek. Si sono incontrati per la prima volta nel 2018, a un evento Yokkao nel Regno Unito.
Superlek vinse quell’incontro per decisione, ma Haggerty è fermamente convinto che da allora molte cose siano cambiate.
“L’ultima volta che abbiamo combattuto, ero un ragazzo”, ha detto il britannico. “Ora sono un uomo. Mi sono adattato. Mi conosco come combattente. So cosa funziona per me e cosa no. Sono un combattente completamente diverso. Ho la sensazione che lui sia rimasto lo stesso, in realtà, con solo uno stile tradizionale di Muay Thai”.
Superlek potrebbe non essersi evoluto tanto quanto Haggerty negli ultimi anni, ma non c’è dubbio che il thailandese sia uno dei migliori striker del pianeta. È stato a lungo considerato un combattente di Muay Thai di alto livello, ed è ora il campione in carica di kickboxing dei pesi mosca di ONE, e uno dei migliori combattenti pound-for-pound in quello sport, secondo gli esperti di OltreKick.com.
Haggerty non sottovaluta la sfida che lo attende all’ombra delle Montagne Rocciose Meridionali questo settembre, ma afferma di aver individuato alcune vulnerabilità nel gioco del suo avversario, in particolare nella vittoria per decisione arbitrale del thailandese a gennaio contro la star giapponese del kickboxing Takeru Segawa.
“Abbiamo visto degli schemi nel suo gioco e siamo entusiasti di sfruttarli”, ha detto di Superlek. “Abbiamo visto un sacco di buchi nel combattimento di Takeru, compresi i colpi al corpo. Lo abbiamo visto farsi male con i colpi al corpo, e questo con i guantoni da boxe nei pesi mosca. Abbiamo imparato molto da quello”.
Se Haggerty riuscisse a sconfiggere Superlek a Denver, si consoliderebbe come uno dei più grandi striker in gara oggi e gli darebbe la possibilità di altre grandi opportunità in ONE Championship. Ciò potrebbe significare che finalmente passerà alle MMA. Potrebbe anche significare che salirà ai pesi piuma per sfidare il campione Tawanchai per un’altra cintura di Muay Thai, o che prenderà parte a un combattimento trilogico con il suo rivale di lunga data Rodtang. Una vittoria su Superlek potrebbe persino aiutare Haggerty a portare ONE nel Regno Unito, dove potrebbe attenderlo un combattimento con la stella nascente scozzese Nico Carillo.
