Stephen Curry ha 36 anni, ma è ancora uno dei 10 migliori giocatori del campionato ed è abbastanza bravo da vincere un campionato.
Se ci fosse stato qualche dubbio su questa affermazione, Curry l’ha rimosso in una brillante partita da 36 punti contro la Serbia nelle semifinali olimpiche, seguita da 24 punti e quattro triple decisive per far vincere al Team USA una medaglia d’oro contro la Francia. È ancora quel ragazzo, almeno per un altro anno.
Curry ha fatto la sua parte prendendosi cura in modo eccellente del suo corpo, continuando ad affinare le sue abilità pur rimanendo il miglior tiratore del pianeta. I Warriors lo hanno silenziosamente deluso, però, perdendo un enorme stipendio e talento in questa offseason lasciando andare Chris Paul e Klay Thompson per un piccolo ritorno.
Dopo tutto quello che ha fatto per la franchigia, Golden State ha il dovere di costruire una squadra migliore di quella che non è riuscita nemmeno ad arrivare ai playoff la scorsa stagione. I Warriors hanno delle strade per migliorare, tra cui promettenti giovani giocatori e tre future scelte al primo turno.
Giocatori che in passato erano stati accostati alla squadra, come Paul George, Lauri Markkanen e Jimmy Butler, non sono più opzioni realistiche, ma ci sono alcuni ex All-Star che potrebbero aiutare Golden State e sono molto disponibili.
Ecco tre obiettivi che i Warriors dovrebbero prendere in considerazione.
Tre scambi per dare a Stephen Curry l’aiuto di cui ha bisogno
1. Nikola Vucevic, Tori
I Warriors non hanno una grande profondità al centro. Draymond Green è ancora una buona opzione, ma non è in grado di giocare in quella posizione a tempo pieno. Kevon Looney è calato drasticamente e non è più un centro di qualità da titolare. E Trayce Jackson-Davis è un giovane giocatore promettente ma non abbastanza dinamico per iniziare in una squadra da campionato.
Entra Vucevic, che è in declino ma è ancora un solido titolare nella lega. I Bulls sono nel mezzo di una riorganizzazione e il gigante non rientra affatto nei loro piani a lungo termine.
Vucevic si adatterebbe bene al sistema dei Warriors. È un intelligente passatore di gomito che ama lavorare sui tagli divisi, che sono stati un punto fermo dell’attacco di Steve Kerr. Potrebbe dare loro una dimensione extra con il suo gioco in post che in precedenza non avevano. Ed è un buon rimbalzista difensivo e bloccatore.
La cosa più importante è che non ci vorrebbe molto per ottenere Vucevic. I Warriors potrebbero buttare dentro Andrew Wiggins e un giovane prospetto come Jackson-Davis per concludere l’affare.
Ecco come potrebbe apparire un framework:
2. Brandon Ingram, Pellicani
Non è un segreto che i Pelicans abbiano cercato di mettere in vendita Ingram. Non c’è stato molto interesse per l’ala di talento, soprattutto a causa dell’estensione quadriennale da 208 milioni di dollari che sta cercando.
Si tratta di un prezzo elevato per l’ex All-Star, ma potrebbe aiutare i Warriors la prossima stagione come numero 2 della squadra. È anche abbastanza giovane all’età di 26 anni per aiutare a inaugurare la loro nuova era una volta che Curry e Green si saranno ritirati. I Warriors hanno bisogno di un marcatore secondario da affiancare a Curry, e Ingram ha una media di 23,1 punti a partita nelle ultime cinque stagioni.
Ingram ha dei difetti, che hanno tenuto lontane altre squadre da lui. Non abbraccia la strategia di segnare molti tiri da 3 ed è un difensore peggiore di quanto dovrebbe essere in teoria. Ma è un giocatore molto migliore di quanto abbia dimostrato nella serie del primo turno dell’anno scorso contro i Thunder, dove ha cercato di riprendersi rapidamente dall’infortunio ed è sembrato inefficace segnando solo 14,3 punti a partita.
In definitiva, Ingram sa creare bene il suo tiro e si rivela un valido supporto in una buona squadra.
Ecco come potrebbe presentarsi uno scambio per Ingram:
3. James Harden, Clippers
Harden non potrà essere ceduto prima del 15 dicembre a causa delle restrizioni imposte ai giocatori di recente ingaggio, ma ci sono buone probabilità che sarà disponibile entro quella data.
Non è chiaro esattamente cosa faranno i Clippers questa stagione. Hanno una squadra piena di veterani, ma non abbastanza per competere in una Western Conference piena di giocatori dopo la partenza di Paul George e Russell Westbrook. Se sono bloccati da qualche parte nel mezzo, il che sembra molto probabile, allora Harden potrebbe benissimo essere uno dei migliori giocatori in circolazione alla scadenza degli scambi.
Harden non è certo il giocatore che era ai tempi in cui era MVP, ma la scorsa stagione è stato comunque degno di essere preso in considerazione per l’All-Star grazie alla sua fenomenale visione di gioco e al suo tiro.
Harden non è neanche un perfetto elemento per Golden State. I Warriors dovrebbero scartare parte del loro playbook, cosa che dovranno comunque fare data la partenza di Thompson. Ma la combinazione di Harden e Curry insieme sul campo darebbe loro il potenziale per tornare a essere un attacco di prima categoria. La difesa sarebbe un problema, ma quei due ragazzi sono semplicemente troppo intelligenti e troppo bravi per non trovare un modo per segnare insieme.
Harden ha appena firmato un contratto biennale da 70 milioni di dollari con un’opzione giocatore nel secondo anno. Ciò gli permetterebbe di invecchiare nello stesso anno di Curry e Green, dando ai Warriors le prossime due stagioni per massimizzare le vittorie.
Ecco come potrebbe presentarsi un accordo:
I Warriors avrebbero anche una scelta da offrire nel 2027 o nel 2028 se avessero bisogno di aggiungere altro a quell’accordo, insieme a una serie di giovani giocatori.
Queste tre opzioni sono disponibili per i Warriors se sono disposti a sopportare ancora un po’ di sofferenza quando il conto arriverà tra qualche anno. Curry ha completamente trasformato il loro franchise e aumentato la loro valutazione di miliardi di dollari. Gli devono un altro grande colpo.