Jerry West, uno dei membri più influenti della confraternita NBA e ispiratore del suo logo, è morto all’età di 86 anni. West ha avuto una carriera nella Hall of Fame sia come giocatore dei Lakers che come dirigente in diverse squadre.
I successi di West sono troppo numerosi per essere contati, ma ecco un esempio del motivo per cui sarà ricordato come uno dei più grandi, sia dentro che fuori dal campo.
Carriera da giocatore nella Hall of Fame di Jerry West
Realizzando nove finali NBA e vincendo un anello
West ha avuto una carriera da giocatore tormentata, evidenziata dal fatto di aver raggiunto nove finali NBA in 14 anni di carriera ma di aver vinto solo un campionato (1972). Nonostante queste sconfitte, West ha ottenuto prestazioni eccezionali, guidando i playoff segnando quattro volte.
West rimane l’unico giocatore ad aver mai vinto l’MVP delle finali in una squadra perdente. Gli fu assegnato il premio nel 1969 dopo aver segnato 53 punti in Gara 1 e una media di 37,9 punti, 7,4 assist e 4,7 rimbalzi nelle sette partite perse contro i Celtics.
Guadagnandosi il soprannome di Mr. Clutch
West ha alzato il suo gioco nei momenti più importanti, guadagnandosi uno dei soprannomi più iconici del basket.
Uno dei tiri più importanti della carriera di West fu in Gara 3 delle finali del 1970. I Knicks avevano due punti di vantaggio a tre secondi dalla fine. Ha ricevuto un passaggio in entrata, ha dribblato due volte e ha effettuato un tiro da 60 piedi per forzare i tempi supplementari.
I Lakers alla fine persero quella partita e quella serie, contribuendo all’angoscia che West provava riguardo ai suoi giorni da giocatore.
Vincendo numerosi premi
West ha giocato l’All-Star Game in tutti i 14 anni della sua carriera. Ha anche formato 12 squadre All-NBA, cinque squadre All-Defensive ed è stato nominato nell’elenco dei migliori 75 giocatori della NBA. È stato senza dubbio una delle migliori guardie di tutti i tempi.
La carriera da dirigente nella Hall of Fame di Jerry West
West è considerato da molti il più grande valutatore di talenti di tutti i tempi. La sua lista di successi è lunga e coerente. Ha vinto otto anelli come dirigente e ha contribuito a costruire grandi squadre a Memphis, Golden State e in entrambe le squadre di Los Angeles.
Creazione degli Showtime Lakers
West è stato ampiamente riconosciuto come l’architetto degli Showtime Lakers con Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar. Quel gruppo vinse cinque campionati sotto la guida di West.
Scambio per Kobe Bryant
I Lakers avevano la 24esima scelta nel draft del 1996 e West era determinato a fare uno scambio. Ha osservato Bryant in un allenamento privato e si è subito convinto che una futura stella fosse lì a portata di mano.
West chiamò disperatamente tutte le squadre davanti ai Lakers, chiedendo la loro scelta. Ha trovato un acquirente negli Hornets, che hanno scelto e scambiato Bryant con la scelta numero 13 in cambio del centro Vlade Divac.
Ingaggio Shaquille O’Neal
La coppia Shaq-Kobe non sarebbe avvenuta senza West. Come direttore generale dei Lakers, convinse O’Neal a lasciare Orlando e trasferirsi a Los Angeles nel 1996.
West ha messo insieme un’offerta di sette anni da 120 milioni di dollari per Shaq, contribuendo a formare un tandem che avrebbe dominato l’NBA e vinto tre campionati insieme.
Vincitore del premio come Dirigente dell’anno con i Grizzlies
West è stato direttore generale dei Grizzlies dal 2002 al 2007. Ha vinto il premio Executive of the Year con il franchise, trasformandolo da una squadra 28-54 a 50-32 in un anno. West assunse il leggendario allenatore Hubie Brown per rilevare una squadra guidata da Pau Gasol, portandola costantemente ai playoff.
Unirsi alla dinastica Warriors
West si è unito ai Warriors come consulente nel 2011, prestando servizio con la squadra fino al 2017. Hanno vinto due anelli durante la sua permanenza lì, in gran parte grazie alla sua influenza sul roster.
West ha sostenuto la selezione sia di Klay Thompson che di Draymond Green nel draft. Era anche fermamente contrario allo scambio di Klay Thompson con Kevin Love, che era una possibilità reale nel 2014.
A West è stato anche attribuito il merito di aver contribuito a portare Kevin Durant nella squadra nell’estate del 2016.
Ottenere Kawhi Leonard e Paul George sui Clippers
West ha scioccato il mondo NBA nel 2019 quando ha portato a termine una delle serie di scambi più audaci della storia recente. Riuscì a portare sia Leonard che George ai Clippers nella stessa estate, formando una coppia che avrebbe raggiunto le finali della Western Conference nel 2021.
