“Under Paris” inserisce finalmente Netflix nel business dei film sugli squali
La stagione balneare è alle porte, e con essa arriva il corollario della stagione dei film sugli squali. Non tutti i film più importanti sugli squali hanno mostrato la pinna durante i mesi caldi, ma è facile capire perché la maggior parte di essi sono uscite estive: Mascelle fondamentalmente ha inventato il blockbuster estivo nel 1975, anche perché la sua ambientazione balneare sembrava estiva in un modo che pochi successi successivi sono mai riusciti a fare. Non c’è mai stato un altro film sugli squali che abbia avuto un successo così grande, ma ciò non ha impedito ai film più piccoli di fare a pezzi il loro piccolo pezzo di spazio per i film estivi, e un canone di immagini di squali ha gradualmente costruito anni di stagioni di film estivi. Profondo mare blu celebra il suo 25° anniversario questo luglio; piatti più scadenti e su scala ridotta come Le acque basse E 47 metri sotto erano le uscite di giugno; IL Meg i film hanno fissato le date di uscita di agosto 47 metri di profondità: senza gabbia. E quest’anno, adattandosi ai tempi, il film sugli squali estivi è su Netflix.
Sotto Parigiuna voce in lingua francese nel concorso a premi sugli squali, tenta di trasferire il film sugli squali fuori dall’oceano, rivendicando nel processo una paura irrazionale infantile, un post sfatato sui social mediae il tropo SyFy tutto in una volta: squali in posti inaspettati! È irresistibile, soprattutto perché è qualcosa che la maggior parte delle voci nel piccolo pantheon dei film sugli squali non hanno mai tentato. (Sharknado non conta.) Profondo mare blu flirta un po’ con la cosa facendo sì che gli squali invadano una struttura sottomarina, ma la comprensione è che gli umani sono essenzialmente nel loro territorio. Sotto Parigi sostiene un argomento sensazionalista ma, in quanto tale, accattivante secondo cui se continuiamo a incasinare il territorio dello squalo, alla fine si adatteranno al nostro. (Allo stesso modo, questo è il film sugli squali che tenta di adattarsi a un nuovo habitat Netflix.)
In questo caso significa ritrovarsi nella Senna a Parigi e annidarsi nelle catacombe sotto la città. Bérénice Bejo (L’artista) interpreta una ricercatrice di squali perseguitata dalla morte della sua squadra (incluso suo marito) e convinta che lo squalo che li ha abbattuti sia effettivamente apparso a Parigi. Forse temendo a Lo Squalo: La Vendetta situazione, tenta di mettere in guardia i funzionari della città che, nella grande tradizione dei sindaci del film sugli squali, non vedono alcun motivo per annullare un prossimo triathlon di alto profilo (che include una nuotata nella Senna ripulita!) che servire come riscaldamento per le Olimpiadi estive di Parigi 2024.
Come quello di quest’anno Nuotata notturna, Sotto Parigi cerca di trovare un modo semi-pratico per sfruttare la paura che tanti bambini provano dopo aver guardato Mascelle: che c’è qualcosa sotto l’acqua, anche quando “l’acqua” significa una piscina o un fiume che attraversa una città, piuttosto che l’oceano più profondo e autenticamente pericoloso. In tal modo, il film si scontra con il classico enigma del film sugli squali: guardiamo questi film per intravedere gli squali fare cose grandi, spaventose, da squali, ma anche i nostri occhi vogliono credere a ciò che stiamo vedendo, non perché vogliamo giganteschi squali in evoluzione per essere reali, ma perché assomiglia più da vicino a guardare le nostre paure negli occhi (piccoli, terrificanti).
Da un lato, nessuno ha mai giocato a nascondino meglio dell’originale Mascelle – e questo era tanto per necessità quanto per l’abilità cinematografica del giovane Steven Spielberg. Come con i dinosauri passati il primo Jurassic Park, non è più così efficace trattenerli; sappiamo che aspetto hanno. Ancora, Le acque basse fa un lavoro ammirevole bilanciando gli effetti dello squalo e l’implicazione di uno squalo, in parte concentrandosi così intensamente sulla performance di Blake Lively (un atto solista per quasi l’intero film). Il suo dilemma di sopravvivenza pone lo squalo in primo piano anche quando non è sullo schermo. Dall’altro lato, Profondo mare blu utilizza effetti digitali per offrire al pubblico molta azione sanguinosa di squali, e funziona; non è così pieno di suspense o credibile come Mascellema è un film di mostri a rotta di collo.
Sotto Parigi, purtroppo, si colloca tra le due strategie e non si riprende più. Per quelle che sembrano ragioni di budget, deve tenere gli squali fuori dallo schermo per gran parte della sua durata, ma il regista Xavier Gens non aumenta la suspense degli animali in agguato; comprensibilmente, dato che, tutto sommato, è abbastanza facile evitare di entrare nella Senna. (Tecnicamente lo stesso potrebbe essere vero per l’oceano, ma almeno c’è molto oceano là fuori, e prevale l’idea che sia divertente nuotarci dentro. La Senna non sembra una giornata in spiaggia.) Ce ne sono alcuni sfide logistiche interessanti quando i personaggi decidono di affrontare il problema degli squali, ma non è esattamente una combustione lenta. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che anche a Gens piace il caos (il titolo del suo film precedente era letteralmente Caos!), e diavolo, se stai girando un film sugli squali che invadono Parigi attraverso catacombe allagate, ovviamente vorrai almeno una frenesia alimentare decente. È a questo punto che il film si imbatte nei limiti di budget di cui sopra e scatena brutti squali in CG che sono un gradino o tre sopra l’originale SyFy, ma mai abbastanza per superare l’esame sul grande schermo.
I film Netflix spesso occupano una zona nebulosa tra i mondi, ma Sotto Parigi rende particolarmente facile individuare come la presenza di Bejo faccia sembrare il film una possibile uscita nelle sale per un po’ prima che gli squali inseguano l’intero progetto nelle acque meno profonde del film televisivo. Non c’è fisicità in queste bestie; alcune delle loro grandi mosse principali, come speronare una barca dal basso o catturare un essere umano tra le fauci, sembrano sciatte, persino confuse, come se l’azione non fosse mai progredita oltre la fase animatica approssimativa. (Sebbene la maggior parte degli animatic siano probabilmente più chiari su causa ed effetto.) Come quei film SyFy autocoscienti, trasforma gli squali in un espediente carino, perdendo completamente il loro senso di mistero e potere, quindi cerca di tornare di nuovo alla paura cruda ed elementare.
Uno degli elementi più spaventosi degli squali, anche se non è particolarmente fedele alla loro vera natura, è il modo in cui vengono rappresentati come una sorta di perfetta macchina per uccidere, non diversamente dallo xenomorfo in Alieno. Sotto Parigi alla fine si appoggia a quell’idea con una svolta nella trama che poi inaspettatamente e deliziosamente si piega verso L’alba del pianeta delle scimmie – uno che questi cineasti non sembrano attrezzati per portare a termine. IL Scimmie i film, passati e presenti, trattano i suoi animali con rispetto e soggezione, non solo con cieca paura; IL Alieno i film possono ancora ispirare una versione di stupore terrorizzato. I migliori thriller sugli squali ci invitano a trovare un po’ di quel terribile terrore sul nostro pianeta, ai giorni nostri. Molto di Sotto Parigi tratta gli squali più come un meme.
Jesse Hassenger (@rockmarooned) è uno scrittore che vive a Brooklyn. Collabora regolarmente con The AV Club, Polygon e The Week, tra gli altri. Fa podcast su www.sportsalcohol.compure.
