La casa di basket del nomade Kevin Durant potrebbe essere a Seattle
Quando si tratta del veterano 17enne della NBA Kevin Durant, alcune cose sono certe. È uno degli attaccanti più forti di tutti i tempi, due volte MVP delle Finali e 14 volte All-Star. E da quando è entrato nella lega, è diventato una sorta di nomade dell’NBA.
Dov’è la casa NBA di Durant?
Se qualcuno ti ponesse questa domanda, come risponderesti? Per i suoi contemporanei, è chiaro. Per Steph Curry è Golden State. Per LeBron, è Cleveland (nonostante giochi per tre squadre). È facile per Hall-of-Famer come Larry Bird (Boston), Magic Johnson (Los Angeles) e Michael Jordan (Chicago). Ma per Durant, qual è la risposta corretta?
In un podcast il 29 aprile, lo scriba della NBA Zach Lowe ha definito Durant un ‘”anima ribelle” nella lega. Ed è vero. L’ex Rookie of the Year, MVP e due volte campione ha giocato per cinque squadre e ha guadagnato ciascuno di questi riconoscimenti in diverse franchigie. E anche se potrebbe essere visto come ammirevole il modo in cui risponde critici sui social, può anche sembrare strano per lui farlo. Nonostante il talento, le capacità e i riconoscimenti, non si sente abbastanza sicuro da lasciare che la plebe continui a chiacchierare? A volte, Durant può sembrare uno di quei guerrieri scheletrici da Il Signore degli Anelli: Il ritorno del rein attesa di un’espirazione profonda, che la sua anima cestistica venga liberata.
Ma se è così, dove troverà finalmente il suo spirito da basket un luogo di massimo relax? La risposta, a quanto pare, è Seattle, Washington. In un recente articolol’ex leggenda dei SuperSonics Spencer Haywood ha detto di Durant: “[T]stanno succedendo alcune cose subdole di cui non posso parlare perché sono private. Ma non mi sorprenderei se lo vedessi con l’uniforme dei Sonics [again].”
Inoltre, a Durant è stato chiesto a febbraio se gli sarebbe piaciuto far parte di un franchise di Sonics riavviato dopo la sua carriera, poiché persistono voci di espansione a Seattle. E Durant, che fu scelto come numero 2 dai Sonics nel 2007, rispose decisamente affermativamente.
“Senza dubbio, senza dubbio”, ha disse. “Sento che quel franchise, per esempio, è un marchio iconico all’interno della NBA. Sento che quel mercato è un mercato del basket che ha bisogno dell’influenza di una squadra NBA in quella città.
“Credo che tornerà. Credo che sarà parte dell’espansione del campionato e aiuterà a gestire la squadra e a guidarla mentre tornano in campionato. Mi piacerebbe assolutamente questo. Quando mi ritirerò, ovviamente, è un sogno diventato realtà.”
Oggi, ovviamente, Durant è sotto contratto con i Phoenix Suns, la squadra a cui è stato ceduto un anno e mezzo fa dopo l’esperimento fallito con Kyrie Irving, James Harden e i Brooklyn Nets. Ma Phoenix è stata travolta al primo turno e ha licenziato il suo allenatore, Frank Vogel. Il nuovo acquisto Mike Budenholzer sarà il quarto allenatore di KD in un anno e mezzo. Mentre Durant ha detto lo adorava lì all’inizio, Phoenix è la sua casa a lungo termine? Vale la pena notare che Durant sarà un free agent nell’estate del 2026.
Con l’NBA prossima al completamento del suo nuovo accordo sui diritti dei media e la possibilità che l’espansione della NBA a Seattle si realizzi probabilmente poco dopo, la squadra e la fine dell’attuale accordo di Durant potrebbero coincidere perfettamente. Dopotutto, è lo stesso ragazzo che si è presentato a Seattle durante una partita di preseason tra la sua squadra di allora, i Golden State Warriors, e i Los Angeles Clippers che indossavano una maglia di Shawn Kemp, suscitando un gigantesco applauso dai tifosi. È anche tornato a Seattle gioca nel CrawsOver pro-am di Jamal Crawford. Anche se ha detto che gli piacerebbe unirsi ai Sonics dopo il ritiro, è possibile che finisca anche i suoi giorni da giocatore a Seattle?
Scegliuto da Seattle, Durant rimane uno dei figli preferiti del basket nella città dove, molti locali direbbero, la squadra è stata rubata e mandata a Oklahoma City. E mentre Durant ha giocato nell’OKC per otto anni, guadagnandosi sette nomination all’All-Star, il posto lo ha insultato alla sua partenza nel 2016, quando se ne andò per il rivale Golden State. L’ex compagno di squadra dei Thunder Russell Westbrook, insieme a apparentemente l’intero comune, lo ha soprannominato un “cupcake.” E anche se tutto ciò fosse acqua passata, l’OKC ha una squadra giovane e in crescita che potrebbe persino vincere il campionato in questa stagione (o presto). Vorrebbero – o avrebbero bisogno – di un Durant della metà degli anni ’30?
Forse Durant si unirebbe a una sesta squadra se mai lasciasse Phoenix. E forse quel posto sarebbe stato il luogo in cui la sua anima da basket sarebbe stata soddisfatta, dove il suo spirito da basket sarebbe stato più felice. Forse è Washington DC, dove è nato. Ma se lo voleva, allora perché non andarci nel 2016 con il cap-spike quando la squadra era brava con Bradley Beal e John Wall più giovani? Se scorri l’elenco, non ci sono molte ottime opzioni se dovesse mai lasciare Phoenix.
Tranne Seattle.
È lì che è iniziato il suo viaggio nell’NBA. Guarda come il pubblico ha tifato per lui e per la squadra durante l’ultima partita nel 2008. Quello è famiglia del basket. E se tornasse a casa dopo quasi due decenni? Durant ritorna come eroe del basket, donando credibilità all’espansione Sonics. Oggi, gente Ancora indossare maglie Durant in città. Il negozio non ufficiale della squadra di Seattle Semplicemente Seattle tiene in magazzino un sacco di prodotti Durant. È la star per cui la città non ha mai avuto modo di tifare, non ha mai visto crescere. Immaginate Durant, Westbrook e Harden a Seattle, portando avanti l’eredità di Gary Payton, Detlef Schrempf e Shawn Kemp? È stato strappato alla città, ma Durant potrebbe riportarne una parte con una firma come agente libero.
Forse anche Jeff Green sarebbe tornato con Durant, concludendo la sua illustre carriera con il suo compagno di draft del 2007. Forse la squadra farebbe di Durant un comproprietario come LeBron James vuole stare con il presunto franchise di Las Vegas all’orizzonte. Ci sono così tante opzioni quando si tratta dell’idea che Durant ritorni a Seattle.
Durant potrebbe non vincere mai un altro titolo di punteggio o campionato NBA, ma potrebbe diventare un re del Pacifico nordoccidentale come parte dei SuperSonics. Sebbene Durant abbia vinto il titolo di Rookie of the Year a Seattle nel 2008, potrebbe diventare un re a Seattle se mai avesse scelto di tornare. E forse anche lui avrebbe potuto sentirsi a casa in quel modo.