Quando Tyson Fury e Oleksandr Usyk si affronteranno a Riyadh, in Arabia Saudita, il 18 maggio per risolvere una volta per tutte il dibattito sulla supremazia dei pesi massimi, sarà la più grande battaglia che la divisione glamour abbia prodotto negli ultimi decenni.
L’incontro da 12 round, più l’azione undercard, verrà trasmesso ESPN+ e DAZN PPV negli Stati Uniti mentre TNT SportDAZN PPV e Sky Box Office porteranno l’evento nel Regno Unito
Fury, il campione WBC e lineare, ha accumulato un record di 34-0-1 (24 KO). “The Gypsy King” è un due volte campione dei pesi massimi e ha detenuto tutti i titoli legittimi che c’è da vincere: nazionale e mondiale. I trionfi distintivi dell’inglese sono arrivati contro Wladimir Klitschko e Deontay Wilder (due volte).
Usyk (21-0, 14 KO) ha conquistato l’oro olimpico a Londra 2012 prima di rivendicare il campionato indiscusso dei pesi leggeri da professionista.
OROLOGIO: Tyson Fury contro Oleksandr Usyk, diretta su DAZN
Nel settembre 2021, la stella ucraina ha nominato Anthony Joshua diventando il campione dei pesi massimi IBF, WBA e WBO, affermandosi come il miglior combattente libbra per libbra al mondo. Usyk ha poi raddoppiato sulla vittoria di Joshua e viene da un knockout al nono round su Daniel Dubois.
Incredibilmente, il vincitore di Fury vs. Usyk sarà solo il sesto combattente a rivendicare l’indiscusso campionato mondiale dei pesi massimi in 45 anni.
Perché? Bisogna tornare indietro molto tempo per avere la risposta. Il 15 febbraio 1978, Leon Spinks sconvolse in modo clamoroso Muhammad Ali vincendo il titolo indiscusso dei pesi massimi. Prima di quell’incontro, entrambi gli uomini avevano firmato l’impegno che il vincitore avrebbe affrontato lo sfidante obbligatorio del WBC Ken Norton.
Tuttavia, a Spinks furono offerti sostanzialmente meno soldi per fare la sua prima difesa contro Norton rispetto ai 4 milioni di dollari che gli era stato promesso di affrontare contro Ali ossessionato dalla vendetta. C’era solo una direzione in cui “Neon” Leon si stava dirigendo.
Norton fu promosso a campione WBC completo senza tirare un pugno e avrebbe perso contro Larry Holmes nella sua prima difesa nel giugno 1978. Tre mesi dopo, Spinks difese la versione WBA del titolo contro Ali a New Orleans e abbandonò una decisione unanime sbilanciata.
La politica, la rivalità tra i promotori e la formazione dell’IBF portarono ad un’attesa di nove anni prima che la boxe incoronasse un altro campione indiscusso dei pesi massimi. Tra i combattenti della Hall of Fame che non riuscirono a consolidare i titoli c’erano Holmes ed entrambi i fratelli Klitschko, Vitali e Wladimir.
Solo cinque uomini hanno raggiunto l’indiscusso primato dal 1987, e il vincitore di Fury vs. Usyk sarà il primo a riuscirci dal 1999. Questa sarà anche la prima volta che le cinture saranno riunite nell’era delle quattro cinture.
Mentre inizia il conto alla rovescia per il superfight, The Jugo Mobile ripercorre i cinque incontri che hanno incoronato un nuovo re indiscusso dei pesi massimi.
Mike Tyson UD 12 Tony Tucker
- Data: 1 agosto 1987
- Posizione: Hilton di Las Vegas, Las Vegas
Grazie a un formato di torneo brillantemente concepito, frutto dell’ingegno dei dirigenti della HBO, Tyson è stato confrontato con il campione imbattuto Tucker in finale, con in palio il campionato indiscusso.
Un artista super pubblicizzato ma formidabile, Tyson aveva distrutto Trevor Berbick in due round per conquistare il titolo WBC a Las Vegas nel novembre 1986. Questa vittoria ha visto anche il ventenne Tyson diventare il più giovane campione dei pesi massimi nella storia della boxe, e avrebbe aggiunto il titolo WBA di Bonecrusher Smith alla sua collezione tre mesi e mezzo dopo.
Tucker avrebbe dovuto affrontare il campione IBF Michael Spinks nella semifinale del torneo, ma quest’ultimo ha deciso di lasciare il titolo e uscire dal torneo. Un pugile sottovalutato, Tucker arrivò da dietro per eliminare il nemico sostitutivo Buster Douglas (di cui parleremo più avanti) in 10 round per vincere il titolo vacante nel maggio 1987.
Mentre Tucker è partito alla grande contro Tyson, facendo dondolare la stella di Brooklyn alle calcagna con un montante sinistro nei primi secondi, il suo attacco è presto svanito. Tyson è stato in grado di sconfiggere l’uomo molto più alto e ha preso di mira il corpo nel suo cammino verso una vittoria decisiva convincente.
Nel giugno 1988, Tyson eliminò Michael Spinks in un unico round per vincere l’ambito campionato Ring Magazine. Tuttavia, la storia mostra che la sua indiscussa distinzione ebbe inizio con la vittoria di Tucker.
Buster Douglas KO 10 Mike Tyson
- Data: 11 febbraio 1990
- Posizione: La Cupola di Tokyo, Tokyo
Tyson aveva difeso con successo il titolo nove volte (sei dei quali indiscussi) ed era considerato all’unanimità indistruttibile. Molto popolare in Giappone, il campione si è avventurato nel paese per la seconda volta in due anni e si aspettava un’altra serata facile.
Dopo aver costruito un vantaggio contro Tony Tucker nel suo primo incontro per il titolo mondiale, Douglas era caduto a pezzi ed era stato fermato in 10 round. Successivamente, è stato visto da alcuni come uno che si arrende.
Ad aggravare i problemi di Douglas nel periodo precedente allo scontro con Tyson è stata la tragica morte di sua madre meno di un mese prima dello scontro. L’ultima cosa di cui avevi bisogno quando affrontavi un Mike Tyson di prima qualità era essere mentalmente fragile.
Il mondo si aspettava una grande sorpresa. Invece di essere distratto dalla scomparsa di sua madre, Douglas ne è stato galvanizzato e ha combattuto la battaglia della sua vita.
Ha preso il comando fin dall’inizio, colpendo Tyson con un jab sinistro di stocco e spaccando la faccia del campione con un vasto assortimento di colpi potenti. Il pubblico giapponese è noto per essere rispettoso ed è rimasto scioccato fino al silenzio mentre si svolgeva l’incontro.
Tuttavia, dopo aver messo a segno sette round eccellenti, Douglas ha lasciato il mento ad asciugare nell’ottavo e Tyson ne ha approfittato con un montante destro esplosivo alla mascella. Douglas è caduto, ha preso a pugni la tela per la frustrazione, ha battuto a malapena il conteggio ed è stato salvato dalla campana.
Ma, ancora una volta, invece di soccombere alla pressione e alla presenza intimidatoria di Tyson, Douglas ha risposto al nono round e ha fatto vacillare il campione. Completamente ripreso, lo sfidante ha continuato a segnare a piacimento e l’occhio sinistro di Tyson era chiuso.
Nel 10°, Douglas ricambiò il favore con il montante destro, stordendo Tyson, che fu poi eliminato per la prima volta nella sua carriera da un feroce tiro a tre. Esausto e malconcio, Tyson non è riuscito a battere il conteggio.
È senza dubbio il più grande sconvolgimento nella storia dello sport.
Evander Holyfield KO 3 Buster Douglas
- Data: 25 ottobre 1990
- Posizione: Il miraggio, Las Vegas
È più difficile rimanere al vertice che arrivarci e forse nessun incontro lo illustra meglio di Buster Douglas contro Evander Holyfield.
Dopo il sensazionale trionfo su Tyson a Tokyo, Douglas ha fatto il giro della TV durante il giorno e si è goduto la sua vittoria, forse troppo. Pagherebbe un prezzo alto per gli eccessi.
Il primo sfidante di Douglas è stato Evander “The Real Deal” Holyfield, un ex campione dei pesi leggeri rinomato per la sua preparazione diligente e l’eccezionale condizionamento fisico.
Con un peso di 246 libbre, Douglas pesava 15 libbre in più rispetto a Tyson e si vedeva. Nel frattempo, Holyfield pesava 208 libbre e sembrava essere stato scolpito nel granito.
Era tutto Holyfield fin dall’inizio. Lo sfidante ha sostenuto Douglas con un bellissimo jab e ha preso di mira la morbida parte centrale del suo avversario. Nei primi due round il campione non ha ottenuto nulla di importante ed è stato completamente surclassato.
La fine è arrivata al terzo round quando Holyfield ha pareggiato un montante destro del campione e ha risposto con un vantaggio destro esplosivo. Il tiro è andato a segno con uno schiocco udibile e ha messo a terra Douglas, che non ha tentato di battere il conteggio.
Holyfield ha fatto la storia diventando il primo campione mondiale indiscusso dei pesi massimi a vincere l’oro indiscusso dei pesi massimi. Se Usyk riuscisse a sconfiggere Fury, allora sarebbe il secondo.
Douglas non avrebbe ottenuto una vittoria significativa per il resto della sua carriera.
https://www.youtube.com/watch?v=Elq7EhN3vW0
Riddick Bowe UD 12 Evander Holyfield
- Data: 13 novembre 1992
- Posizione: Centro Thomas & Mack, Las Vegas
Questo è il miglior combattimento della lista.
Holyfield ha difeso il suo titolo con successo con vittorie poco convincenti sulle vecchie leggende George Foreman e Larry Holmes. Il pubblico non era convinto del nuovo campione e quando il sostituto in ritardo Bert Cooper scosse Holyfield prima di soccombere a una sconfitta per interruzione, le critiche aumentarono.
Bowe era una medaglia d’argento olimpica ed era imbattuto da professionista. Le sue dimensioni fisiche (6 piedi e 5 pollici e 235 libbre) e la classe come combattente erano chiare, ma alcuni pensavano che gli mancasse la dedizione necessaria per essere un grande combattente. Tuttavia, l’allenatore Eddie Futch aveva la stella di Brooklyn nella migliore forma della sua vita e non avrebbe potuto essere più pronto.
La qualità di questo incontro è paragonabile a quella di qualsiasi incontro di campionato dei pesi massimi nella storia della boxe. Holyfield era affilato come un rasoio e sferrava i suoi pugni con una velocità da peso medio mentre Bowe eseguiva il suo decantato jab sinistro, mirava al corpo e controllava l’azione all’interno, in particolare con il montante destro.
Ma è stato il decimo round che ha visto la resa dei conti passare da un grande incontro a un grande incontro di tutti i tempi. Nei primi secondi, Bowe ha stordito Holyfield con un potente jab sinistro e poi ha scosso il campione fino agli stivali con un montante destro a razzo al mento.
Semicosciente, Holyfield cadde in un angolo e subì un terribile assalto che avrebbe dovuto finirlo. Sopravvivere a quei momenti era incredibile, ma Holyfield avrebbe consolidato la sua eredità con una delle prese di posizione più coraggiose nella storia del campionato – proprio nello stesso round.
Con più di un minuto rimanente nel 10, Holyfield ha iniziato a scaricarsi sullo sfidante che è stato eliminato. Le combinazioni di testa e corpo andarono a segno, mentre Holyfield cercava la miracolosa inversione di tendenza.
I due si sono colpiti a vicenda con colpi alla testa negli ultimi secondi di un round classico e si sono rispettosamente picchiettati al campanello. È stato incredibile.
Chiunque si fosse ripreso meglio avrebbe avuto il vantaggio, e Bowe era il combattente più giovane e fresco. Lo sfidante ha ricoperto “The Real Deal” all’11° posto e ha mantenuto il vantaggio fino alla campana finale. Holyfield sapeva di essere battuto e il risultato fu unanime a favore di Bowe, che non aveva mai avuto un aspetto migliore.
Lennox Lewis UD 12 Evander Holyfield
- Data: 13 novembre 1999
- Posizione: Centro Thomas & Mack, Las Vegas
Dopo aver sconfitto Holyfield in una classica, a Bowe fu ordinato dalla WBC di difendersi da Lennox Lewis. Non volendo accettare quella battaglia, il newyorkese notoriamente gettò la cintura in un bidone della spazzatura, rinunciando in sostanza al suo status di campione WBC.
Sarebbero passati sette anni prima che tutti i titoli fossero completamente unificati e i campionati passassero tra combattenti di tutto il mondo.
Quando tutta la polvere si fu diradata, i due in cima all’albero erano Holyfield e Lewis. Holyfield ha sconfitto Mike Tyson e Michael Moorer conquistando i titoli WBA e IBF, mentre Lewis ha vendicato una precedente sconfitta contro Oliver McCall per riconquistare la corona WBC.
I due si incontrarono al Madison Square Garden di New York il 1 marzo 1999 e quello che seguì fu uno degli incontri più controversi nella storia dei pesi massimi. Lewis sembrava essere il combattente superiore in 12 round, ma il verdetto ufficiale è stato un pareggio. Il pubblico si indignò e la rivincita fu fissata per il 13 novembre dello stesso anno.
Il consenso era che Holyfield fosse ora un bene danneggiato e che Lewis avrebbe dominato la lotta per il ritorno. Col senno di poi, è stato sciocco escludere un combattente del calibro di Holyfield poiché aveva dimostrato il suo spirito guerriero in diverse occasioni. E questo era un altro.
Anche se Lewis ha vinto questa battaglia ai punti e ha offerto quella che è stata probabilmente la migliore prestazione della sua carriera nella Hall of Fame, è stato costretto a guadagnarsela. Una versione molto migliore di Holyfield si è presentata per il seguito e ha spinto il londinese al limite, in particolare nel Round 7 quando ha scosso il Brtit con gli stivali.
È stato uno sforzo da gladiatore da parte di entrambi, ma Lewis ha regnato supremo e ha rivendicato una decisione unanime di 12 round e il titolo indiscusso.
