Il Leicester City si è assicurato un ritorno immediato in Premier League con due partite d’anticipo.
La retrocessione dei Foxes dalla massima serie la scorsa stagione è stata una sorta di shock, dato che erano stati un appuntamento fisso nella metà superiore della classifica della Premier League nelle cinque stagioni precedenti.
Riorganizzandosi sotto la guida del tanto pubblicizzato allenatore Enzo Maresca, il Leicester era fortemente favorito per assicurarsi la promozione nel 2023/24, dopo aver conservato un sacco di talento nonostante fosse uscito dalla Premier League.
Sembrava che stessero galoppando verso la promozione dopo aver vinto 25 delle prime 32 partite di campionato. Tuttavia, la sconfitta per 2-1 in casa del Middlesbrough a febbraio ha dato il via a una serie di tre sconfitte consecutive e a un crollo prolungato di sole tre vittorie su 10.
Le vittorie consecutive su West Brom e Southampton, con il grande Jamie Vardy in porta in entrambe le occasioni, li hanno riportati in carreggiata e l’attesa snervante per la promozione è ormai giunta al termine.
Alla fine si sono assicurati il ritorno in Premier League senza calciare un pallone, poiché la scioccante sconfitta per 4-0 del Leeds United in casa del QPR il 26 aprile ha reso inattaccabile la presa del Leicester sui posti per la promozione automatica del campionato.
Record della Premier League di Leicester City: Leicester ha vinto la Premier League?
Il Leicester ha gareggiato in Premier League in 17 delle 31 stagioni completate da quando la massima divisione inglese si staccò dalla Football League nel 1992.
Uno degli elementi più notevoli della retrocessione nel 2022/23 è stato che il Leicester è stato il secondo campione nella storia della Premier League a retrocedere, dopo il Blackburn Rovers.
Lo shock per la vittoria del titolo nel 2015/16 con Claudio Ranieri è stato di tutt’altra portata. Nonostante Ranieri sia stato ingaggiato solo poco prima dell’inizio della stagione, i Foxes partono forte e continuano a correre.
È stata una stagione che ha reso stelle Vardy, Riyad Mahrez e N’Golo Kante, mentre i sostenitori del club Wes Morgan e Robert Huth hanno schierato una difesa solida come la roccia davanti al portiere Kasper Schmeichel.
Vardy, Morgan e Schmeichel erano ancora in campo nel 2020/21, quando il Leicester ha battuto il Chelsea 1-0 nella finale di FA Cup, aggiungendosi ai due successi in Coppa di Lega ottenuti con Martin O’Neill nel 1996/97 e 1999/00.
La storia del Leicester City in Premier League
Prima del successo di O’Neill, il Leicester ha subito una falsa partenza come squadra della Premier League, finendo penultimo e vincendo solo sei delle 42 partite nel 1994/95 dopo essere stato promosso come vincitore dei playoff della Division One nel 1993/94.
I playoff furono ancora una volta la loro strada verso la vetta della classifica nel 1996 e O’Neill mise insieme quattro piazzamenti consecutivi nella parte superiore della classifica tra l’ottavo e il decimo posto. Emile Heskey si è rivelato un attaccante eccezionale sulla strada verso una carriera decorata con il Liverpool e l’Inghilterra, e i Foxes hanno avuto due giornate di successo a Wembley contro il Middlesbrough nel 1997 e i Tranmere Rovers nel 2000. Gli uomini di O’Neill erano specialisti della Coppa di Lega poiché anche loro fallì nella finale del 1999 contro il Tottenham.
La decisione del manager di unirsi al Celtic nel 2000 segnò la fine di un’era e il Leicester fu retrocesso nel 2001/02 dopo che Peter Taylor ebbe difficoltà a succedere a O’Neill. Seguì un breve periodo di yo-yo, con Micky Adams che si assicurò un ritorno immediato in Premier League per il 2023/04, solo per il City che poi colpì l’ultimo posto retrocessione, finendo a sei punti dal quartultimo Everton.
Seguì un decennio nel deserto, compreso il calo al terzo livello a causa di problemi finanziari. Sono tornati in Championship al primo tentativo nel 2008/09 durante il primo periodo da allenatore di Nigel Pearson e hanno raggiunto i playoff la stagione successiva, dove hanno perso ai rigori contro il Cardiff City in semifinale.
Nell’agosto 2010, un consorzio guidato dai thailandesi guidato da Vichai Srivaddhanaprabha e suo figlio Aiyawatt hanno acquistato il club. Dopo i periodi sotto la guida di Paulo Sousa e Sven-Goran Eriksson, Pearson è tornato nell’ottobre 2011. Seguirono altre delusioni nei playoff sotto forma di un’incredibile sconfitta in semifinale contro il Watford nel 2013, ma il Leicester fu promosso campione nel 2013/14.
Una straordinaria vittoria in rimonta per 5-3 contro il Manchester United al King Power Stadium nel settembre 2014 faceva parte di un inizio promettente per il ritorno in Premier League, ma dopo 29 partite avevano solo 19 punti in tabellone. Seguì una sorprendente fuga dalla retrocessione quando il Leicester vinse sette delle ultime nove partite finendo 14esimo.
Le cose stavano per diventare ancora più straordinarie, quando Ranieri ha sostituito Pearson e ha regalato quello che è probabilmente il più grande trionfo nella storia dello sport, se si considera lo status di outsider per 5.000-1 all’inizio della stagione e gli enormi vantaggi di cui gode la situazione finanziaria della Premier League. pesi massimi.
Tuttavia, Arsenal, Manchester City, Manchester United e Chelsea, tutti in vari stati di cambiamento, hanno aiutato i Foxes a raggiungere il titolo spavaldamente con 10 punti dai Gunners. Hanno perso solo tre partite in tutta la stagione e una dopo Santo Stefano.
La favola ebbe un amaro post scriptum, poiché Ranieri fu esonerato nel febbraio successivo tra deboli timori di retrocessione debitamente scongiurati dal suo ex assistente Craig Shakespeare. Seguì un periodo relativamente tranquillo sotto Claude Puel prima che Brendan Rodgers invertisse il trasferimento di O’Neill di un paio di decenni prima per unirsi al Leicester dal Celtic.
L’ex allenatore del Liverpool Rodgers ha portato un marchio di calcio espansivo ed entusiasmante al club e il Leicester ha costruito tardivamente sulle basi e le finanze fornite dal loro improbabile trionfo in Premier League. Un ritorno in Champions League si è rivelato irraggiungibile, visto che nel 2019/20 e nel 2020/21 sono arrivati quinti.
Il trionfo della FA Cup per concludere quest’ultima stagione e la vittoria del Community Shield sul Manchester City a Wembley per dare il via alla stagione 2021/22 si sono rivelate una fine piuttosto che un inizio. I rapporti tra Rodgers e la proprietà si raffreddarono a causa di un restringimento dei cordoni della borsa.
È partito con 10 partite rimanenti della stagione 2022/23 e il sostituto ad interim Dean Smith non è stato in grado di salvare il Leicester dalla retrocessione, vincendo due delle sue otto partite in carica.
Leicester City in Premier League: record stagione per stagione
| Stagione | Posizione | P | W | l | D | GD | Pt |
| 1994/95 | 21 (Retrocesso) | 42 | 6 | 11 | 25 | -35 | 29 |
| 1996/97 | 9 | 38 | 12 | 11 | 15 | -8 | 47 |
| 1997/98 | 10° | 38 | 13 | 14 | 11 | +10 | 53 |
| 1998/99 | 10° | 38 | 12 | 13 | 13 | -6 | 49 |
| 1999/00 | 8° | 38 | 16 | 7 | 15 | 0 | 55 |
| 2000/01 | 13 | 38 | 14 | 6 | 18 | -12 | 48 |
| 2001/02 | 20 (Retrocesso) | 38 | 5 | 13 | 20 | -34 | 28 |
| 2003/04 | 18 (Retrocesso) | 38 | 6 | 15 | 17 | -17 | 33 |
| 2014/15 | 14 | 38 | 11 | 8 | 19 | -9 | 41 |
| 2015/16 | 1° (Campioni) | 38 | 23 | 12 | 3 | +32 | 81 |
| 2016/17 | 12 | 38 | 12 | 8 | 8 | -15 | 44 |
| 2017/18 | 9 | 38 | 12 | 11 | 15 | -4 | 47 |
| 2018/19 | 9 | 38 | 15 | 7 | 16 | +3 | 52 |
| 2019/20 | 5° | 38 | 18 | 8 | 12 | +26 | 62 |
| 2020/21 | 5° | 38 | 20 | 6 | 12 | +18 | 66 |
| 2021/22 | 8° | 38 | 14 | 10 | 14 | +3 | 52 |
| 2022/23 | 18 (Retrocesso) | 38 | 9 | 7 | 22 | -17 | 34 |
