A due partite dal primo turno dei playoff NBA 2024, Pascal Siakam è stato a dir poco incredibile.
Il due volte All-Star è in testa a tutti i giocatori nella postseason con 36,5 punti a partita con uno sfrigolante 64,6% di tiri dal campo. Lui è il primo giocatore dopo Wilt Chamberlain per iniziare i playoff con partite consecutive da almeno 35 punti e 10 rimbalzi dopo averne ottenuti 37 e 11 martedì.
Più che i vistosi box score, Siakam sta dando ai Pacers esattamente ciò di cui pensavano di aver bisogno per entrare nella postseason. Hanno pareggiato la loro serie con i Bucks 1-1, vincendo Gara 2 con un punteggio di 125-108 in gran parte dietro al suo gioco.
Sembra uno scambio schiacciante per i Pacers, che finiranno per scambiare Bruce Brown Jr., Jordan Nwora, la 19esima e la 29esima scelta in un debole draft del 2024 e una scelta protetta del 2026 per la loro stella dei playoff quando tutto sarà detto e Fatto.
Ecco perché Siakam è stato perfetto per l’Indiana.
Pascal Siakam è un disallineamento automatico
Ai Bucks manca molto Giannis Antetokounmpo in questa serie per una serie di ragioni. Forse il più grande è che è l’unico ragazzo in questo roster che ha una possibilità contro Siakam.
I Bucks hanno provato Brook Lopez su Siakam, e Siakam lo ha fatto sembrare vecchio in difesa. Lopez non è riuscito a chiudere o tenere il passo.
Bobby Portis Jr. è stato brindisi allo stesso modo. Quando i Bucks hanno provato ragazzi più piccoli a Siakam, li ha immediatamente pubblicati per i punteggi facili. Quando saranno andati in zona, l’ha rotto.
È troppo veloce per i big e troppo forte per le ali. Tyrese Haliburton è stato bravissimo a trovarlo ogni volta che un ragazzo più piccolo è su di lui. Siakam ha portato avanti l’offensiva dei Pacers con Haliburton ancora in depressione.
Siakam è stata dinamite in transizione, battendo una vecchia e lenta squadra dei Bucks. È stato la versione avanzata di Haliburton, sollevandolo rapidamente se stesso per punteggi facili.
Ha anche effettuato alcuni passaggi intelligenti, con una media di 4,0 assist e mostrando il suo gioco a tutto tondo.
Ciò che è ancora più impressionante nel gol di Siakam è che tutto è avvenuto in modo naturale nel flusso dell’attacco dell’Indiana. Haliburton è ancora il direttore d’orchestra, ma Siakam attira tutta l’attenzione. È stato bravissimo senza palla, taglio per cestini facili o screening per creare vantaggi.
Questo è il motivo per cui i Pacers hanno preso Siakam: è la stella secondaria perfetta per alleviare la pressione dell’Haliburton nei playoff.
Il tiro di Pascal Siakam è tornato
Siakam ha iniziato l’anno in modo brutale, segnando solo il 24,1% dei suoi 3 nelle prime 30 partite. Quel tiro ha iniziato a prendere forma dopo essere stato ceduto ai Pacers: ne ha centrati il 38,6% in 41 partite della stagione regolare.
Quel tiro è tornato in pieno vigore nei playoff e sta sconvolgendo la strategia difensiva dei Bucks. Avevano programmato di far abbassare Lopez da Siakam, tenendolo a disposizione per proteggere il bordo. Siakam sì punito quella strategia, consumando 3 secondi con una clip del 50% in questa serie. Lui è saltato fuori sui pick-and-roll con Haliburton, rendendo inefficace la copertura delle cadute di Lopez.
Siakam è un giocatore totalmente diverso quando le sue triple cadono, e sta dimostrando perché l’Indiana scommettere su un ritorno alle sue percentuali di carriera era intelligente.
Pascal Siakam tiene unita la difesa dei Pacers
Attraverso due partite di playoff, i Pacers hanno notevolmente migliorato la loro difesa rispetto alla stagione regolare. Concedono 11,7 punti in meno a partita.
| Stagione regolare | Playoff | |
|---|---|---|
| Valutazione difensiva | 117,6 | 114.2 |
| Rango | 24/30 | 11/16 |
| Punti consentiti | 120.2 | 108,5 |
| Rango | 27/30 | 13/16 |
Siakam è stato l’ancora per quel gruppo, coprendo i punti deboli dei difensori scadenti intorno a lui. Quando le guardie dei Pacers sono state eliminate, Siakam è stato lì per eliminare i layup sul ferro.
Siakam ha persino volato in giro per il campo bloccando un 3 su una chiusura. Ha protetto tutti, passando abilmente da giganti come Lopez e guardie veloci come Damian Lillard.
Questo è il ragazzo che ha ricevuto i voti della squadra All-Defensive nel 2019 e nel 2020. Quella versione di Siakam era scomparsa a Toronto, ma è tornata in Indiana.
La coppia Siakam-Haliburton aveva senso sulla carta e lo stiamo vedendo nei fatti in questi playoff. Le altre squadre dovrebbero prendersi a calci per non aver scambiato per lui perché sembra una stella dei playoff che tutti potrebbero usare.
