La cinese SenseTime penta la startup AI più apprezzata al mondo
La corsa all’intelligenza artificiale in corso tra Stati Uniti e Cina ha preso un’altra svolta con la notizia che l’azienda cinese SenseTime ha raccolto 600 milioni di dollari (425 milioni di sterline) per una valutazione di 3 miliardi di dollari (2 miliardi di sterline), rendendola la startup di intelligenza artificiale più apprezzata al mondo.
La società, dietro i sistemi di riconoscimento facciale utilizzati dalle autorità cinesi, ha rivelato lunedì di aver chiuso il suo round di finanziamento di serie C con un importo di capitale da record. Il CEO di SenseTime, Li Xu, ha dichiarato in una nota che la società prevede di utilizzare i fondi per aumentare la propria presenza all’estero e “ampliare la portata di un’applicazione più industriale dell’intelligenza artificiale”.
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SenseTime non ha fornito dettagli su chi ha investito cosa, ma Bloomberg sta segnalando che il titano dell’e-commerce Alibaba ha cercato la quota maggiore nella società, con il produttore di chip Qualcomm, il rivenditore di elettronica Suning.com Co e la società di investimento statale di Singapore Temasek Holdings Pte tra gli altri contributori.
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Joe Tsai, vicepresidente esecutivo di Alibaba, ha dichiarato: “SenseTime sta svolgendo un lavoro pionieristico nel campo dell’intelligenza artificiale. Siamo particolarmente colpiti dalle loro capacità di ricerca e sviluppo nel deep learning e nel visual computing. La nostra attività in Alibaba sta già vedendo benefici tangibili dai nostri investimenti nell’intelligenza artificiale e siamo impegnati in ulteriori investimenti”.
Secondo quanto riferito, SenseTime serve più di 400 clienti, tra cui Honda, Huawei e Nvidia, sebbene il suo partner più importante sia, senza dubbio, il governo cinese. I sistemi di intelligenza artificiale dell’azienda vengono utilizzati dalla sorveglianza statale, elaborando grandi quantità di dati attraverso le telecamere CCTV della nazione, insieme a sistemi più recenti come gli occhiali da sole per il riconoscimento facciale. L’azienda mira infine a sviluppare il suo sistema “Viper” per destreggiarsi tra 100.000 live streaming simultaneamente da bancomat, telecamere del traffico e una serie di altri scanner, elaborando e taggando automaticamente le persone.
La rapida crescita dell’azienda sottolinea l’obiettivo più ampio della Cina di pentare il leader mondiale nell’intelligenza artificiale entro il 2030. Lo sviluppo competitivo della tecnologia IA tra Cina, Stati Uniti e il resto del mondo solleva interrogativi sul punto di vista etico delle tecnologie future.
“Chiaramente c’è una competizione globale in termini di intelligenza artificiale”, ha detto Antony Walker, vice CEO di techUK Jugo Mobile alla fine dello scorso anno. “La Cina in particolare è molto concentrata. Le persone si stanno rendendo conto che i valori fondamentali devono essere integrati nel proprio approccio all’intelligenza artificiale, e farlo nel rispetto della tradizione democratica in Europa e negli Stati Uniti è qualcosa che dobbiamo fare nel modo giusto”.
Immagine: SenseTime