Recensione McIntosh MB50: regala alle tue orecchie una musica dolce e dolce

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£ 3000

Prezzo una volta rivisto

La frase “rendimenti decrescenti” è spesso sentita nei circoli audio di fascia alta. La teoria dice che, anche se vale la pena investire in componenti hi-fi decenti fino a un certo punto, più si spende più piccoli pentano i miglioramenti e, una volta raggiunto un certo livello, è come se buttassi via i tuoi soldi.

Potresti aspettarti che questa regola si applichi a un semplice streamer musicale come McIntosh MB50. Dopotutto, è estremamente costoso rispetto alla maggior parte degli standard dei kit hi-fi, ma si tratta di uno streamer musicale che, almeno in superficie, fa un lavoro simile a un Chromecast Audio da £ 30.

Naturalmente, c’è un’enorme differenza tra il McIntosh e il semplice dongle in plastica di Google in termini di qualità del suono, caratteristiche e aspetto, ma questo vasto abisso di prezzo (è 100 volte più costoso) serve a illustrare il punto.

C’è ancora posto per apparecchiature audio così costose quando i dispositivi economici fanno così bene il loro lavoro?

La risposta a questa domanda è sì, e risiede nel tipo di cliente a cui è rivolto il McIntosh MB50. Uno come me, quindi, ma magari con qualche soldo in più in banca, e qualcuno che in passato ha investito in componenti hi-fi di buona qualità ma vuole aggiornarsi senza sacrificare la qualità.

Recensione McIntosh MB50: quanto è buono davvero?

L’aspetto del kit McIntosh è pisivo. Alcuni adorano le sgargianti scritte verdi retroilluminate e i controlli minimalisti degli equipaggiamenti del produttore di New York. È iconico e accattivante, per me in tutti i modi giusti. È anche costruito magnificamente, il che è esattamente quello che ti aspetteresti da qualcosa di così costoso e il telecomando a infrarossi tozzo è bello da usare. È tutto in plastica, il che è leggermente fastidioso, ma è realizzato in modo più solido rispetto alla maggior parte dei modelli.

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Ma per tremila dollari, la tua attenzione sarà giustamente focalizzata sulla qualità del suono e, su questo fronte, l’MB50 è all’altezza della tanto decantata reputazione di McIntosh. È ottimo.

No. Grattalo. È assolutamente meraviglioso.

A questo punto della recensione, potrei benissimo spendere persi paragrafi – anzi, pagine – su tutta la musica che ho ascoltato, su come ho potuto sentire cose che non potevo sentire prima in brani ascoltati da molto tempo; come l’MB50 ha dato nuova vita alla mia collezione musicale. Potrei scrivere per centinaia di parole sulla qualità melliflua e dorata che questo streamer conferisce alla musica, su come la sua presa e il controllo sulle note basse siano quasi soprannaturali nella sua perfezione e precisione e su come la sua presentazione sia allo stesso tempo fluida e dettagliata, calda. e accurato.

Ma mi fermerò qui. Hai capito bene. Va bene. E’ molto, molto buono. In effetti, il McIntosh MB50 è la migliore unità sorgente che abbia mai installato nel mio sistema hi-fi, nessuna esclusa, in termini di pura qualità del suono. È addirittura migliore del mio fidato vecchio lettore CD Unico a valvole, per il quale ho ancora un debole, nonostante l’età.

Non devi credermi sulla parola, però. Come con qualsiasi componente audio costoso e di lusso, il modo migliore per giudicare se qualcosa come l’MB50 fa per te sarà provarlo a casa o andare in un rivenditore rispettabile come KJ West One per una tazza di tè, alcuni biscotti e un audizione adeguata.

Ricorda, inoltre, che molti buoni negozi ti presteranno anche un’unità per un breve periodo di tempo in modo che tu possa prendere una decisione nel comfort del tuo salotto.

Ho avuto la fortuna di convivere con l’MB50 ormai da un paio di mesi e mi dispiacerà molto vederlo tornare indietro.

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Recensione McIntosh MB50: Connettività e compatibilità

Una volta tolta la questione della qualità del suono (e credetemi, non c’è dubbio su quanto sia buona) passerò ora alla connettività. Ancora una volta, l’MB50 è buono, ma su questo fronte non è così inequivocabilmente perfetto come il suono. Innanzitutto, consideriamo la parte posteriore del dispositivo e le porte e prese fisiche.

A proposito, questa è una scatola abbastanza compatta. Ha all’incirca la larghezza di una Xbox One S o One X ed è anche montabile su rack, ma il suo pannello posteriore è pieno di connessioni digitali e analogiche di ogni tipo. Puoi convogliare segnali digitali tramite S/PDIF ottico e coassiale, utilizzare lo streamer come preamplificatore per componenti sorgente analogica come il mio vecchio lettore CD a valvole e inviare l’audio tramite jack fono RCA stereo standard, XLR bilanciati e digitale (di nuovo, c’è un scelta dei collegamenti ottici e coassiali).

Fin qui tutto bene. La connettività wireless è un po’ meno impressionante, però, con solo 802.11n dual-band e nessuna connettività Bluetooth. Quest’ultima è una piccola delusione, ma poiché si tratta di un dispositivo mirato alla riproduzione principalmente di materiale ad alto bitrate e senza perdite, non è un problema.

Sono, tuttavia, irritato dal fatto che non ci sia una porta Ethernet integrata per impostazione predefinita: puoi aggiungerla, ma solo tramite un adattatore USB opzionale. A mio avviso, per questo tipo di denaro, l’adattatore dovrebbe essere fornito di serie. Avrei anche preferito pensare che anche 802.11ac dovesse essere supportato, soprattutto considerando i bit rate di alcuni file audio che l’MB50 è destinato allo streaming. Nella modalità “Ascolto critico” dell’app, puoi eseguire lo streaming di file ad alta risoluzione dalla memoria conpisa di casa fino a 24 bit/192 kHz e alcune connessioni 802.11n potrebbero avere difficoltà a tenere il passo.

All’inizio è stato anche piuttosto complicato collegarsi alla rete domestica e ho trovato il manuale piuttosto breve non particolarmente utile su questo fronte. Nemmeno io sono solo, come rivela una rapida occhiata ai forum di aiuto di McIntosh. Alla fine, però, ci sono riuscito e, una volta superati i problemi, il manuale non è mai più stato utilizzato.

Almeno il software è molto flessibile. L’MB50 funziona interamente tramite l’app DTS Play-Fi, disponibile su dispositivi iOS, Android e Fire OS e supporta qualsiasi cosa, dai servizi di streaming online allo streaming di rete locale DLNA.

Puoi riprodurre brani di artisti del calibro di Amazon Music, Deezer e iHeartRadio e anche fonti lossless come Qobuz e Tidal. È supportato Apple AirPlay, così come Spotify Connect, ma non Google Cast.

Anche in questo caso, però, ci sono alcuni avvertimenti. È supportato lo streaming ad alta risoluzione, fino a 24 bit/192kHz, ma il supporto per i servizi di streaming ad alta risoluzione non è completamente completo. Sebbene sia possibile eseguire lo streaming dell’intera gamma di servizi di streaming ad alta risoluzione di Qobuz e della gamma di brani ad alta risoluzione di Tidal’s Masters, è vietata. Puoi ancora ascoltare Tidal in qualità CD, ma non a 24 bit/192 kHz e questo perché il suo formato MQA non è supportato al momento.

Il supporto dei formati di file è tuttavia ampio e copre l’intera gamma da MP3 ai formati FLAC, WAV e AIFF senza perdita di dati. La grande mancanza è che non ottieni il supporto DSD; per me, però, questo non era affatto un problema. L’MB50 suona in modo incredibile con tutti i tipi di materiale sorgente, incluso materiale di qualità CD a 16 bit/44,1 kHz, e una volta ascoltato dimenticherai rapidamente queste piccole preoccupazioni.

Recensione McIntosh MB50: verdetto

Quindi, l’MB50 è chiaramente ben lungi dall’essere perfetto, soprattutto per quanto riguarda la configurazione iniziale e la compatibilità generale. Con strane omissioni nelle sue capacità tecniche, vale la pena esplorare i forum di aiuto sul sito Web di McIntosh se c’è qualcosa di specifico che vuoi farci. È anche sciocco che non ci siano Ethernet o wireless 802.11ac integrati (802.11n è così vecchia scuola).

E sì, è costoso.

Tuttavia, quando la qualità del suono è così buona, sono disposto a ridurre notevolmente il McIntosh MB50. Qualunque sia il tipo di musica che ascolti su qualunque tipo di sistema, devi alle tue orecchie aggiungerlo alla tua lista. Per i miei poveri vecchi lettori il McIntosh MB50 è puro oro audiofilo.