Cinque ragioni per cui dovresti ancora interessarti alla Formula E (e come guardarla)

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Per gli appassionati di sport motoristici questo fine settimana sarà difficile guardare oltre la velocità, il glamour e l’adrenalina pura della gara di Formula 1 in Cina. Ma mentre Lewis Hamilton e Sebastian Vettel si sfidano a bordo dei loro proiettili argento e scarlatti sul Circuito Internazionale di Shanghai, dedica un pensiero alla gara di Formula E che si svolgerà nello stesso momento a Roma.

Per il futuro degli sport motoristici e dei trasporti in generale, è senza dubbio un evento molto più importante.

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Giunta alla sua quarta stagione, la Formula E finora ha faticato a catturare l’immaginazione dei fan, ma con l’inquinamento in aumento e l’automobilismo ecologico nelle notizie più che mai, penterà sempre più importante poiché lo sport si impegna a migliorare le sue auto e la sua popolarità.

La cosa buona è che la Formula-E è già piuttosto entusiasmante. Si sta sviluppando rapidamente ed è rilevante non solo perché le corse sono serrate, competitive ed emozionanti. Ecco cinque motivi per cui dovresti riservare un po’ di tempo per guardare la gara questo fine settimana:

1. Tecnologia entusiasmante, in arrivo a un veicolo elettrico vicino a te

Abbiamo visto i veicoli elettrici pentare sempre più popolari negli ultimi tempi e la tecnologia si sta sviluppando rapidamente. Nessuno aveva previsto il successo che avrebbero avuto la Nissan Leaf e la Tesla Model S e questa popolarità, combinata con una cultura e una legislazione sempre più anti-combustibili fossili, significa che i produttori saranno sempre più desiderosi di utilizzare serie come la Formula E come banco di prova per le nuove tecnologie.

Gli sviluppi nella Formula E stanno già proseguendo a grande ritmo. L’attuale vettura in uso oggi nella gara di Roma, ha una batteria da 28 kW e può completare solo mezza gara a piena velocità (circa 20-25 minuti). I piloti devono cambiare vettura a metà per completare un E-Prix completo.

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Ma l’auto originale di prima generazione verrà sostituita la prossima stagione con una che avrà il doppio della capacità della batteria e il doppio dell’autonomia. La nuova vettura sarà in grado di percorrere l’intera distanza di gara, quindi i team non avranno bisogno di effettuare cambi di vettura.

Si tratta di un enorme passo avanti che molto probabilmente si rifletterà nella prossima generazione di auto elettriche stradali; stiamo già vedendo veicoli elettrici a prezzi accessibili con un’autonomia di oltre 200 miglia. Un salto a 400 miglia e più renderà le auto elettriche pratiche in tutto tranne che nelle circostanze più impegnative.

2. Auto elettriche più veloci, ricaricabili e wireless

Anche se l’auto di Formula E in sé non si ricarica ancora in modalità wireless, alcune delle auto che circondano l’evento sì. Infatti, utilizzando la tecnologia concessa in licenza da Qualcomm, sia la safety car ibrida BMW i8 che le auto mediche BMW i3 vengono ricaricate in modalità wireless utilizzando un pad montato a terra e una tecnologia a induzione magnetica. Il vantaggio è che, in caso di emergenza, secondi preziosi non vengono risparmiati. Non è sprecato scollegare il veicolo: il conducente può semplicemente avviare il motore e partire.

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E non dimentichiamo che ABB, lo sponsor principale della serie Formula E, è anche uno dei principali sostenitori della ricarica rapida via cavo, un’azienda che afferma che, alla fine, sarà in grado di fornire veicoli elettrici che “si caricano alla stessa velocità con cui alimentano un moderno veicolo elettrico”. automobile a benzina”.

Ancora una volta, la prima generazione di auto che correranno a Roma questo fine settimana e a Parigi tra un paio di settimane sono molto lontane da questo obiettivo, ma possono ancora essere ricaricate in circa un’ora e la tecnologia del prossimo anno è di gran lunga superiore. le auto si ricaricano nello stesso tempo ma possono fornire il doppio della capacità della batteria e il doppio dell’autonomia.

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Altrettanto importante dell’innovazione tecnologica, tuttavia, è che i team stiano scoprendo nuovi modi per gestire la ricarica della batteria e il consumo di energia durante la gara. Un ottimo esempio di ciò è stato il modo in cui i team hanno scoperto che il raffreddamento potrebbe svolgere un ruolo importante nell’efficienza, nella durata della batteria e nella ricarica. Con la batteria che si surriscalda mentre viene utilizzata e ricaricata, può surriscaldarsi rapidamente per funzionare al meglio.

I team hanno scoperto che, pompando aria attraverso il ghiaccio secco nelle fiancate delle auto, sarebbero stati in grado di far funzionare l’auto più velocemente più a lungo. Non ci vuole la mente di uno scienziato missilistico per capire che se questo tipo di scoperte arrivassero alle auto elettriche del futuro, anch’esse penterebbero più efficienti e più pratiche.

3. Maggiore efficienza per tutte le vetture stradali

Tuttavia, la tecnologia utilizzata nelle auto di Formula E non riguarda solo batterie, bit e byte. C’è anche la possibilità che vedrai i frutti del suo lavoro trasformarsi anche nelle normali auto a benzina e diesel. Prendiamo lo pneumatico che Michelin ha sviluppato per la vettura di Formula E.

A differenza della Formula 1, dove i team possono scegliere tra mescole e tipi di battistrada per affrontare condizioni perse, le auto di Formula E corrono con un solo tipo di pneumatico, che sia fresco e bagnato o caldo e asciutto. Come un normale pneumatico per auto, il pneumatico di Formula E è battistrada, con l’idea di riflettere in modo più accurato ciò che accade nel mondo reale, dove la maggior parte degli automobilisti utilizza gli pneumatici per poco più di qualche chilometro e non cambia le ruote quando rischia di farlo. piove un po’.

Ma uno pneumatico di Formula E deve anche essere il più efficiente possibile, ed è qui che potrebbero entrare in gioco i vantaggi per le auto stradali: uno pneumatico più efficiente significa una maggiore autonomia e una maggiore autonomia significa meno preoccupazioni su quando è necessario trovare il prossimo punto di ricarica. lungo il tuo viaggio.

E nella Formula E, proprio come nella Formula 1, la tecnologia ha continuato a svilupparsi. Nel 2016/17, quando Michelin ha introdotto il nuovo pneumatico EV2, ha ridotto la resistenza al rotolamento del 16%, consentendo alle vetture di percorrere un giro in più rispetto a prima. Impressionante, dato che la vettura, la batteria, il telaio e la carrozzeria sono rimasti tutti uguali.

4. Produttori e conducenti di grandi nomi

Con più team che mai e il supporto di alcuni grandi piloti, la Formula E sta prosperando ed è chiaramente una serie che i produttori stanno prendendo molto, molto sul serio.

In questa stagione ci sono 11 produttori coinvolti nella Formula E – i più coinvolti in qualsiasi serie di sport motoristici – con la partecipazione di Audi, Citroen, Renault, Jaguar e BMW. E i piloti non sono nemmeno nomi strappati dall’oscurità delle corse automobilistiche da turismo.

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L’elenco di quest’anno comprende gli ex piloti di Formula 1 Jean-Eric Vergne, Lucas di Grassi, Sebastien Buemi e Nick Heidfeld (che, per inciso, detiene ancora il record di arrivi consecutivi in ​​Formula 1), oltre a Luca Fillipi che ha guidato in precedenza nella Indy Car .

Jean-Eric Vergne è attualmente in testa alla classifica con 109 punti e il suo team, Techeetah, guida la corsa per il miglior costruttore con 127.

5. Gare serrate, competitive ed emozionanti – e anche i fan possono avere voce in capitolo

Nella Formula E, tutte le vetture sono identiche. Il motore elettrico, le sospensioni e l’aerodinamica sono mantenute le stesse per tutta la stagione e le squadre non possono modificarle. L’unica differenza sta nel modo in cui il pilota guida l’auto, nelle tattiche utilizzate dai team e nel modo in cui mantengono le loro auto, gestiscono il consumo di energia ed effettuano i pit stop.

Il risultato sono gare veloci e serrate, ma non noiose. Elementi tattici, come il risparmio di energia all’inizio della gara per essere più veloci in seguito, entrano in gioco per rendere le cose più vivaci, e poi c’è l’elemento sociale canaglia di Forumula E: Fanboost.

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La controversa tecnologia “Fan Boost” della Formula E può fare la differenza. L’idea è che, prima dell’inizio della gara, i fan votino per il loro pilota preferito – o per il pilota che ritengono abbia più bisogno di ulteriore assistenza – e i tre che ottengono il maggior numero di voti ricevono una spinta durante la gara. Per essere precisi, si tratta di un aumento di potenza extra di 30 kW (circa 40 CV) per cinque secondi, per ogni vettura utilizzata durante una gara.

Si tratta di un aumento significativo del 20% della potenza complessiva e, con tutte le vetture così strettamente abbinate nelle specifiche, come il DRS in Formula 1, può fare la differenza nelle manovre di sorpasso. È uno sviluppo interessante che aggiunge un elemento di imprevedibilità alle corse. Forse ancora più importante, incoraggia i piloti e i team a pentare meno isolati e più interattivi con i fan: in particolare sono in genere i piloti più attivi sui social media a ottenere i voti Fanboost in ogni gara.

Quando si terrà la gara di Formula E questo fine settimana e su quale canale sarà trasmessa?

La gara si svolgerà a Roma il 14 aprile, con le qualifiche che inizieranno alle 12:00 CET (11:00 ora del Regno Unito), la qualificazione della Super Pole alle 12:45 CET (11:45 del Regno Unito) e la gara prenderà il via alle 16:00. CET (15:00 ora del Regno Unito).

Puoi guardare le qualifiche e la copertura della gara su 5Picco nel Regno Unito.