UFC 298: Rob Whittaker realista riguardo alla mortalità sportiva prima dello scontro con Paulo Costa
Rob Whittaker è fiducioso di poter ancora competere con i migliori della divisione, ma l’ex campione dei pesi medi UFC ha ammesso che gli potrebbero rimanere solo tre anni in questo sport.
Il 33enne affronterà Paulo Costa all’UFC 298 ad Anaheim il 17 febbraio (18 febbraio in Australia), sperando di tornare nella foto del titolo mondiale dopo essere stato eliminato per mano dell’attuale campione Dricus Du Plessis in il suo ultimo combattimento.
Whittaker era il favorito all’inizio di quello scontro, ma Du Plessis lo ha fermato al secondo round con una raffica di pugni dopo aver stordito l’australiano con un duro jab durante l’entrata.
Du Plessis ha continuato a rivendicare il titolo con 185 libbre quando ha sconfitto Sean Strickland con una decisione divisa a UFC 297.
Whittaker è fiducioso di poter ribaltare la situazione in una rivincita con il sudafricano, credendo di avere ancora quello che serve per riconquistare l’oro dei pesi medi, ma è onesto nell’ammettere che non andrà avanti per sempre.
“Mi sono posto un limite di tempo”, ha detto Whittaker Notizie sportive lo scorso mese.
“36, penso, sia un buon momento per andarsene.
“Voglio assicurarmi di non lasciare nulla di intentato. Voglio lasciare tutto lì.”
Riflettendo sulla relazione tra i vantaggi fisici della giovinezza e la saggezza che deriva dall’esperienza, Whittaker ha detto che gli piace ancora combattere e crede di essere al suo apice competitivo.
“C’è una differenza. Quando si invecchia, il corpo non si riprende più come prima”, ha detto.
“Ma nel dirlo, però, sono molto più saggio e sono un combattente, un artista e un atleta di combattimento molto migliore di quanto non fossi allora. E questo è un compromesso, davvero.
“Combattere è ciò che sono. Non fraintendermi, ci sono momenti nei campi e nei combattimenti che semplicemente non sono divertenti, ma è lì che mi sento veramente vivo.
“È come se questo fosse quello che faccio. Questo è ciò per cui sono nato. Se facessi altro mi sentirei perso, ne sono sicuro”.
Il Sydneysider ha in gran parte tenuto la testa bassa dopo la sconfitta contro Du Plessis, scegliendo di tornare in palestra nel tentativo di evitare il ripetersi di quella situazione.
“Immagino che non sia stata davvero la perdita a farmi male, almeno per me”, ha detto.
“È più la delusione per non essermi esibito, per non essermi presentato, e questo mi ha divorato.
“Mi sono seduto con i miei allenatori e sono tornato e mi sono buttato ad allenarmi perché non voglio sentirmi di nuovo così.
“Non voglio avere la sensazione che il lavoro non sia stato finito. Non voglio arrivare a una rissa e non presentarmi.
