I Lions sono a una vittoria dal giocare al Super Bowl per la prima volta nella storia della franchigia, e la squadra sta rafforzando uno dei suoi punti deboli mentre si prepara ad affrontare i 49ers.
Tom Pelissero della NFL Network riferisce che i Lions sono pronti a ingaggiare il veterano Zach Ertz nella squadra di allenamento della squadra. C’è la possibilità che, se tutto va bene, Ertz possa giocare per Detroit nella partita del campionato NFC.
Ertz, 33 anni, ha trascorso gran parte della stagione NFL 2023 con i Cardinals. Ha giocato sette partite e ha registrato 227 ricezioni per 187 yard e un touchdown prima di essere rilasciato a metà stagione su sua stessa richiesta nella speranza di agganciarsi a un contendente.
Ertz ha aspettato un po’ che arrivasse quell’occasione. Ma ora gli manca solo una vittoria per giocare al Super Bowl per la seconda volta nella sua carriera.
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Perché i Lions firmano Ertz? La risposta è semplice e dipende dall’attuale costruzione del loro elenco.
Perché i Lions hanno ingaggiato Zach Ertz?
I Lions hanno ingaggiato Ertz perché sono usciti dalla vittoria nel turno di divisione sui Buccaneers con solo due buoni tight end nel loro roster di 53 uomini.
Brock Wright, veterano e tight end di riserva, ha subito un infortunio al braccio durante la vittoria per 31-23 dei Lions e non è riuscito a tornare in gara. È stato visto dopo la partita indossare una fascia e l’allenatore Dan Campbell non sembrava ottimista sul fatto che Wright potesse giocare nella partita del campionato NFC.
“Non sembra molto bello per la prossima settimana”, ha detto Campbell discutendo dello status di Wright e della guardia sinistra Jonah Jackson, secondo la stampa libera di Detroit. “Ma vedremo.”
Con questo in mente, i Lions avevano bisogno di un po’ più di profondità dietro i due tight end rimasti nel roster: Sam LaPorta e Anthony Firkser.
LaPorta ha goduto di un’eccellente stagione da rookie, ma è lontano dall’essere al 100% a causa di un infortunio al ginocchio subito nella settimana 18 contro i Vikings. È stato in grado di farcela, ma lo ha fatto indossando un tutore ingombrante.
Nel frattempo, Firkser ha giocato per sei squadre durante i suoi sette anni di carriera nella NFL, ma non ha preso un passaggio in questa stagione dopo averne presi nove per 100 yard con i Falcons nel 2022. I Lions hanno Firkser solo da metà ottobre e hanno reso solo lui attivo da quando il normale terza linea James Mitchell è andato in IR prima dei playoff. Quindi l’esperienza di Firkser con la squadra è limitata.
Ertz è un prodotto più collaudato di Firkser e fornisce ai Lions un esperto ricevitore di passaggi che sarà in grado di definire LaPorta come un bersaglio affidabile a centrocampo. E se LaPorta dovesse subire una battuta d’arresto con il ginocchio – che lo ha lasciato “discutibile” in ciascuno degli incontri post-stagionali di Detroit fino ad oggi – Ertz potrebbe aiutare a togliere un po’ di stress a Firkser nel ricoprire il ruolo principale di tight end.
Ertz sta semplicemente fornendo un’assicurazione per lo spazio ristretto. Se LaPorta gioca, probabilmente dividerà una manciata di scatti con Firkser e utilizzerà le sue abilità a tutto tondo in alcuni pacchetti specializzati.
Quindi, anche se dover fare affidamento su un acquisto occasionale a questo punto della stagione potrebbe non essere l’ideale, non sembra che i Lions stiano chiedendo a Ertz di fare troppo per loro.
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Grafico di profondità di Lions TE
Di seguito è riportato uno sguardo a come si colloca il grafico di profondità del tight end dei Lions con Wright che probabilmente salterà la partita del campionato NFC.
| Rango | Giocatore |
| 1 | Sam La Porta |
| 2 | Antonio Firkser |
| 3 | Zach Ertz |
La divisione tra Firkser ed Ertz nel ruolo di riserva potrebbe dipendere da quanto bene l’ex cardinale si adatterà a Detroit. In ogni caso, Dan Campbell & Co. sarà sollevato di avere un paio di veterani esperti disponibili al posto di Wright.
