Cosa può imparare Luka Doncic da LeBron per massimizzare la partnership con Kyrie Irving
I Mavericks si avviano verso un altro fotofinish.
Kyrie Irving porta la palla in campo dopo un canestro del centro dei Rockets Alperen Sengun che rende la partita con un solo possesso palla a poco più di cinque minuti dalla fine del regolamento. Non appena attraversa la metà campo, Irving passa la palla a Luka Doncic sulla fascia destra. Poi si dirige verso Doncic per posizionare uno schermo.
L’obiettivo non è che Irving rotoli fino a canestro o raggiunga la linea dei 3 punti. E’ per forzare un interruttore. I Rockets danno a Irving quello che sta cercando, scambiando il più grande Dillon Brooks con Doncic e il più piccolo Fred VanVleet su di lui.
Tutti in sala sanno cosa succederà dopo. Doncic valuta con calma VanVleet, volta le spalle al canestro e usa il suo vantaggio di peso di 33 libbre per farsi strada nella vernice. Si allontana da VanVleet mentre si avvicina al canestro e bacia un galleggiante su Jabari Smith Jr. dal vetro per il suo 37esimo punto della serata.
Doncic ha concluso con 41 punti un’altra vittoria della frizione per Dallas.
È un’opera notevole per diversi motivi. Primo fra tutti: i pick-and-roll di Doncic e Irving hanno il potenziale per essere praticamente inarrestabili, ma non è qualcosa su cui i Mavericks si sono appoggiati tanto quanto molti si aspettavano. È particolarmente sorprendente perché Irving ha molta esperienza in quel ruolo di scenografo.
Prima di passare ai Celtics, Nets e Mavericks, Irving è stato compagno di squadra di LeBron James nei Cavaliers per tre stagioni. Durante quel periodo i due si formarono la partnership pick-and-roll più temuta del campionato. James a volte faceva il regista, ma spesso era il portatore di palla mentre Irving trascinava in gioco chiunque lo difendesse. Quei pick-and-roll divennero per loro un modo per depredare il difensore più debole della squadra avversaria o logorare il loro miglior giocatore.
Irving e James sono stati a lungo due dei migliori marcatori di isolamento del campionato, ma il loro processo non è mai stato lo stesso. Se un difensore riusciva a tenere il passo con la velocità e l’incostanza di Irving, quasi certamente non aveva una risposta per la stazza e l’atletismo di James – e viceversa. È ciò che li ha resi una coppia pick-and-roll così dinamica.
“Non metterai Michael Jordan e Scottie Pippen in un pick-and-roll, perché il cambio non avrà importanza,” L’allenatore dei Warriors Steve Kerr ha detto a Zach Lowe di ESPN. “Quindi le squadre scelgono gli obiettivi più vulnerabili.”
Irving e Doncic rappresentano una minaccia simile. James è stato un paragone popolare per Doncic per tutta la sua carriera. Doncic non è nemmeno lontanamente lo stesso atleta che James è ed era, ma è capace di fare cose simili in campo. Potrebbe essere il miglior passante attualmente in campionato senza il nome Nikola Jokic. Ciò che gli manca in termini di pop verticale attorno al canestro lo compensa con tocco e abilità. È diventato un marcatore punitivo in post-up, capace di mettere in sala pesi la maggior parte dei difensori. E quando il suo salto indietro cade, è totalmente indifendibile.
Dai a Doncic qualsiasi tipo di spazio e, come hanno imparato VanVleet e i Rockets, cucinerà.
Anche a 30 anni, Irving è un marcatore d’élite nell’uno contro uno. Soltanto cinque giocatori ha segnato più punti di lui da solo la scorsa stagione e si è classificato vicino ai vertici della classifica in termini di efficienza. Non mette la stessa pressione sul cerchio nelle squadre in cui era abituato, ma è ancora un mago con la palla. Pochi creano spazi come lui e rimane un tiratore d’élite dal palleggio.
Anche Irving può cogliere l’occasione. (È connesso 46,5%. dei suoi 3 catch-and-shoot, rendendolo uno dei tiratori spot-up più efficaci del campionato.) Le squadre devono stare attente ad aiutarlo a un passaggio di distanza. Devono anche stare attenti a chiuderlo troppo aggressivamente perché soffierà proprio vicino a loro.
I Mavericks possono eseguire un pick-and-roll più tradizionale con Irving come portatore di palla e Doncic come screener. È meglio quando i ruoli sono invertiti a causa di quanto Doncic sia manipolativo con la palla in mano, ma l’idea è la stessa: forzare una mancata corrispondenza e levarsi di torno da Irving.
Doncic parlato di pick-and-roll guardia-guardia con Irving quando Dallas acquisì per la prima volta l’otto volte All-Star. Quando i Mavericks se ne saranno andati, i risultati sono stati dinamite. L’abbiamo visto in qualche altra partita in questa stagione, ma sembra ancora che stiano lasciando del cibo nel piatto. Insieme, Doncic e Irving hanno 22 assist sullo schermo sulla stagione. Irving l’aveva fatto 42 da solo nella sua ultima stagione con i Cavaliers.
