L’anno 2023 è stato straordinario per le MMA. Ci sono stati grandi sconvolgimenti, nuovi campioni incoronati e un pubblico da record.
C’erano aspetti positivi e negativi, inclusa la perdita di Bellator dopo essere stato acquistato dalla Professional Fighters League. Tuttavia, ci sono stati momenti salienti di entrambi i marchi e dell’UFC.
Jon Jones ha finalmente fatto il suo debutto nei pesi massimi, i giovani talenti di Bellator hanno messo in mostra le loro abilità e Alexander Volkanovski ha dimostrato di essere un cavallo di battaglia. In effetti, Volkanovski è la metà del Fight of the Year del 2023 (contro Islam Makhachev nel loro primo incontro).
Il team di combattimento globale di Jugo Mobile ha già annunciato il Fight e il Fighter of the Year maschile e femminile. Ci sono stati grandi knockout, sottomissioni e sconvolgimenti che hanno scosso il mondo degli sport da combattimento. Chi si è distinto di più?
Premi SN: Combattente maschile | Combattente femminile | Lotta dell’anno
I risultati sono in…
Presentazione dell’anno 2023
Alexa Grasso contro Valentina Shevchenko (UFC 285)
Vincendo il titolo dei pesi mosca UFC nel 2018, Valentina Shevchenko è stata quasi inarrestabile per oltre quattro anni. “Bullet” ha decimato tutti gli sfidanti, segnando feroci ko e punindo vittorie decisionali. Sembrava che il suo regno non fosse mai giunto al termine.
È arrivata Alexa Grasso.
La messicana Grasso stava ottenendo quattro vittorie consecutive quando sfidò Shevchenko per la cintura dei pesi mosca all’UFC 285. L’evento principale fu Jon Jones contro Ciryl Gane per il titolo dei pesi massimi UFC. E anche se Jones ha presentato Gane al primo round, non è stata la vittoria per sottomissione più impressionante della serata.
Durante il regno di Shevchenko, lei era la prepotente. Ma questa volta Grasso è stato un aggressore. Ha sferrato colpi e mani destre che hanno sbalordito il campione al primo round. Grasso ha messo a segno un takedown dopo essersi ripreso da un pugno rotante all’indietro. Shevchenko si è ripresa bene nel secondo e ha messo a segno un takedown. Più tardi, ne ha atterrato un altro, facendo abbastanza per garantire quel round.
Nel terzo il campione ha risposto ai tiri di Grasso. Quando è stata colpita con un destro, Shevchenko ha messo a segno un altro takedown. Shevchenko continuerà a esercitare pressione anche al termine del terzo. Grasso ha tentato un takedown ma è stato respinto da Shevchenko, che ha tentato di sferrare un caratteristico calcio rotante nel quarto.
Essere prevedibili può avere i suoi svantaggi.
Grasso ha individuato il calcio, lo ha bloccato e quando Shevchenko si è voltato, si è agganciato alla sua schiena. Ha costretto il campione a terra e lo ha bloccato in una ghigliottina. Con la ghigliottina stretta, Shevchenko non ha avuto altra scelta che toccare, scioccando gli annunciatori, i tifosi presenti quella sera e quelli che guardavano da casa.
ALEXA GRASSO HA PRESENTATO VALENTINA SHEVCHENKO!!
ABBIAMO UN NUOVO CAMPIONE DEI PESI VOLA 👑🇲🇽 #UFC285 pic.twitter.com/t4HMH5vXnw
— UFC (@ufc) 5 marzo 2023
Quella sera Shevchenko era favorito a +1010, mentre Grasso era lo sfavorito a +590. Un pareggio rovinò la rivincita qualche mese dopo, ma nulla avrebbe potuto superare il momento culminante di Grasso.
Eliminazione dell’anno 2023
Israel Adesanya contro Alex Pereira 2 (UFC 287)
Spesso, questo premio arriva a un finale devastante e creativo. Tuttavia, in questo caso, il premio va ad un finale gratificante.
Ormai tutti conoscono la storia. L’UFC aveva bisogno di un rivale per Adesanya – che si era spartito gran parte della divisione dei pesi medi – e trovarono un fantasma del suo passato in Pereira. Con due vittorie su Adesanya nel kickboxing, l’UFC ha accelerato egregiamente Pereira nella contesa per il titolo. Pereira ha ottenuto una lotta per il titolo dopo appena un anno nella promozione e ha prontamente eliminato Adesanya all’UFC 281 per migliorare fino a 3-0 contro il suo rivale.
Sembrava che Pereira avesse il numero di Adesanya e una rivincita per il titolo avrebbe portato allo stesso risultato.
Adesanya aveva altri piani.
A circa un minuto dalla fine del secondo round, “Poatan” ha iniziato a prendere slancio e ad appoggiare Adesanya con una serie di calci alle gambe e pugni. Proprio quando sembrava che “The Last Stylebender” avrebbe ceduto sotto la pressione, ha stappato una mano destra frizzante che ha fatto arrossire il suo rivale. Un’altra combinazione mandò il brasiliano a sbattere a terra in un mucchio, e Adesanya fu campione ancora una volta.
Non è sempre l’arte del traguardo. A volte è la storia che c’è dietro.
Sconvolto dell’anno
Sean Strickland contro Israel Adesanya (UFC293)
Dopo l’anno trascorso da Sean Strickland nel 2022, non aveva alcun motivo di farsi strada in una lotta per il titolo con Israel Adesanya nel settembre 2023.
Strickland si è ripreso dopo sconfitte consecutive e ha ottenuto due vittorie nel 2023, ma non è stato contro il tipo di avversario che lo avrebbe messo nella conversazione per il titolo. Tuttavia, l’UFC voleva disperatamente mantenere Adesanya nell’evento principale dell’UFC 293 a Sydney, in Australia.
Con il principale contendente Dricus du Plessis incapace di raggiungere la data e nessun altro contendente disponibile, Strickland si è fatto avanti ed è stato installato come un enorme perdente 7-1.
E poi la porta della gabbia si chiuse. Strickland capovolse il mondo delle MMA con un pestaggio unilaterale di Adesanya che finì per essere uno dei più grandi sconvolgimenti nella storia del campionato UFC.
Non solo Strickland ha vinto, ma ha anche battuto Adesanya al suo stesso gioco con una combinazione di difesa brillante e colpi sublimi. Una volta che Strickland ha scosso Adesanya con la mano destra mandandolo al tappeto alla fine del primo round, tutte le scommesse sono state annullate. E quando suonò la campana finale, il mondo fu accolto da un nuovo e inaspettato campione.
