Il kicker dei Cowboys Brett Maher sta uscendo da una delle peggiori prestazioni dei playoff NFL del 2023, quando ha mancato quattro dei cinque tentativi di punti extra nella vittoria per 31-14 della squadra sui Buccaneers.
Sembra che i 49ers volessero assicurarsi che Maher avesse un’uscita simile per l’incontro di divisione delle squadre, sulla base del video pre-partita del Levi’s Stadium.
Diversi membri dei 49ers sono stati visti intralciare Maher mentre tentava i field goal durante il riscaldamento, impedendogli di svolgere la sua routine:
I giocatori dei 49ers cercano di impedire a Brett Maher di calciare i goal in campo prima della partita pic.twitter.com/2v1g9HnPkz
— Jon Machota (@jonmachota) 22 gennaio 2023
Non è chiaro chi, esattamente, abbia interferito con Maher, il long snapper Matt Overton e il titolare Bryan Anger, ma sembra che almeno un giocatore fosse sulla loro strada insieme ad alcuni membri dello staff di supporto. Lo scommettitore di San Francisco Mitch Wishnowsky e il long snapper Taybor Pepper possono essere visti durante la loro routine nella parte superiore del video.
Non è chiaro come sia andata a finire la situazione, anche se era chiaro che i membri della squadra speciale dei Cowboys stavano diventando sempre più frustrati man mano che il video andava avanti. Jon Machota dell’Athletic, che ha girato il video, ha successivamente pubblicato una foto del proprietario dei Cowboys Jerry Jones che parla con Maher senza 49ers nelle vicinanze:
Jerry Jones fa a Brett Maher un discorso di incoraggiamento prima della partita pic.twitter.com/fh26jaDfz9
— Jon Machota (@jonmachota) 22 gennaio 2023
Nel frattempo, Tim Kawakami di The Athletic ha detto che Jones si è unito a Maher sul campo dopo che il calciatore veterano ha sbagliato un paio di calci di riscaldamento.
Maher ne ha persi altri 2 e Jerry Jones è letteralmente entrato in campo per parlargli. Non l’ho mai visto prima. https://t.co/GlMrnA0fjP
— Tim Kawakami (@timkawakami) 22 gennaio 2023
I 49ers non avevano smesso di interferire con i suoi calci, ma la volta successiva accadde durante la partita. Il primo tentativo PAT della giornata di Maher è stato bloccato dai 49ers per mantenere il gioco a soli 6-3.
Il @49ers bloccare il punto in più!
📺: #DALvsSF su VOLPE
📱: streaming su NFL+ https://t.co/WBXF8YHjXz pic.twitter.com/VZmmAkZASN—NFL (@NFL) 23 gennaio 2023
Maher si è preso la rivincita nel terzo quarto, quando ha realizzato con facilità un field goal da 25 yard.
Brett Maher pareggia la partita con il field goal ‼️
📺: #DALvsSF su VOLPE
📱: streaming su NFL+ https://t.co/WBXF8YHjXz pic.twitter.com/vFXqHso2DY—NFL (@NFL) 23 gennaio 2023
La scarsa prestazione di Maher contro i Bucs ha smentito una stagione regolare complessivamente efficiente. Il calciatore del quarto anno ha effettuato 29 dei 32 tentativi di field goal, di cui 15 su 18 da 40 yard o più. Ha anche effettuato 50 dei 53 tentativi di punti extra.
I Cowboys non avevano bisogno che Maher fosse al meglio in uno scoppio di Tampa Bay, ma è possibile che avranno bisogno di una sua prestazione migliore se sperano di battere i 49ers con 2 teste di serie sulla strada. Resta da vedere quale impatto avranno su di lui le buffonate pre-partita di San Francisco.
