I Chicago Bears hanno iniziato la stagione NFL 2024 sul 4-2, sembrando che sarebbero stati forti contendenti per assicurarsi almeno un posto wild card NFC. Ora, dopo aver perso quattro partite consecutive cadendo sul 4-6 dopo la straziante sconfitta casalinga per 20-19 di domenica contro i rivali Packers, hanno poche possibilità di rimanere in corsa per i playoff.
I Bears hanno la sfortuna di giocare nella divisione più dura della lega, la NFC North. Hanno anche perso alcune partite chiave durante la sbandata.
Ecco l’attuale posizione di Chicago nella classifica della conferenza e cosa ha portato la squadra a passare da una piacevole sorpresa a una grande delusione.
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Foto playoff degli orsi
I Bears sono scesi al dodicesimo posto nella NFC dopo aver perso contro i Packers. Sono dietro ai Buccaneers n. 11, che hanno avuto un addio alla Settimana 11 e il miglior record della conferenza, 4-3 contro 2-3. Sono 2,5 partite dietro ai Comandanti per la posizione numero 7 e terza wild card.
La sconfitta a Washington nella settimana 8 al “Hail Maryland” di Jayden Daniels ha messo in moto la serie di sconfitte consecutive di Chicago, e ha anche regalato un tanto necessario tie-break testa a testa. Anche la sconfitta contro l’Arizona nella settimana 9 potrebbe entrare in gioco nel caso in cui i Cardinals passassero dalla guida dell’NFC West al mix di wild card. La sconfitta di domenica contro i Packers ha portato i Bears sullo 0-1 nel gioco in division.
Ciò significa che i Bears devono ancora andare al Lambeau Field per affrontare Green Bay (7-3) e avere anche un paio di partite ciascuno con Detroit (9-1) e Minnesota (8-2). Sono cinque le partite finali. Gli altri due sono contro San Francisco e Seattle, quindi il programma di chiusura di Chicago è brutale in tutto e per tutto, dando alla squadra al quarto posto poche possibilità di raggiungere i playoff.
3 motivi per cui i Bears salteranno i playoff
1. Hanno sprecato la stagione da rookie di Caleb Williams
Shane Waldron non era il coordinatore offensivo giusto per mettere la Williams a suo agio ma allo stesso tempo aggressiva come debuttante. Non ha sfruttato le sue forze atletiche improvvisate e il suo grande braccio fin dall’inizio, minimizzando il talento accresciuto nelle posizioni di abilità offensive. Il nuovo OC Thomas Brown dovrà raccogliere i pezzi quando sarà troppo tardi.
I comandanti assegnarono Daniels a Kliff Kingsbury e i Patriots assunsero Alex Van Pelt per Drake May. I Broncos sapevano già che lo stile di passaggio di Bo Nix era perfetto per Sean Payton e Joe Lombardi. I Bears hanno provato a piazzare la Williams in una buca rotonda dopo che Waldron non era adatto a Russell Wilson a Seattle. Williams ha preso per grumi che trattengono la palla e cedendo troppi licenziamenti, ma avrebbero dovuto renderlo più a suo agio con la corsa e i passaggi profondi rispetto all’azione forzata da breve a intermedia.
2. La loro difesa in corsa li ha danneggiati più del previsto
I Bears hanno alcuni passaggi veloci e curve difficili poiché la loro forza difensiva è contro il passaggio, ma questo è di scarso aiuto se le squadre continuano a sfruttare la loro debole difesa di corsa e a logorare l’anteriore.
Chicago è entrato nella settimana 11 contro Green Bay rinunciando a una media di 133 yard di corsa a partita, numero 24 nella NFL. Hanno contenuto i Packers a sole 103 yard, ma sono stati bruciati nella zona rossa due volte per TD di Josh Jacobs e Jordan Love. Non hanno ottenuto i licenziamenti e le palle perse necessarie a causa della debolezza.
3. Matt Eberflus non è un allenatore vincente
I Bears persero con un’Ave Maria e fallirono un tentativo di canestro realizzabile per completare la serie di sconfitte consecutive, ma persero anche partite con un possesso palla contro Texans e Colts evitando un destino simile contro Titans e Rams. Inoltre erano scarsamente preparati per le partite vincibili contro Cardinals e Patriots.
Per il resto, due delle quattro vittorie dei Bears sono arrivate contro Panthers e Jaguars. I Bears non sono coerenti con i loro piani di gioco e non giocano con la massima motivazione o ispirazione. Pianificare in anticipo le partite e adattarsi alle situazioni nelle partite sono entrambi punti deboli. Williams ha ottenuto il suo nuovo OC come soluzione di nastro adesivo, ma dati i problemi in attacco, difesa e ora squadre speciali, i Bears hanno bisogno di un cambio di capo allenatore mentre il loro QB è ancora con il suo contratto da rookie.